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El tigre (Panthera tigris) es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los félidos perteneciente al género Panthera. Es reconocible por sus rayas verticales oscuras sobre su pelaje naranja con una parte inferior blanca. Es un depredador ápice y se alimenta principalmente de ungulados, como ciervos y jabalíes. Es territorial y generalmente un depredador solitario pero social, que requiere grandes áreas contiguas de hábitat para satisfacer sus necesidades de presas y crianza de su descendencia. Los cachorros de tigre permanecen con su madre durante unos dos años y luego se independizan, dejando el territorio de su madre para establecer el suyo propio.

El tigre fue descrito científicamente por primera vez en 1758. Alguna vez se distribuyó ampliamente desde la región oriental de Anatolia en el oeste hasta la cuenca del río Amur en el este, y en el sur desde las estribaciones del Himalaya hasta Bali en las islas de la Sonda. Desde principios del siglo XX, las poblaciones de tigres han perdido al menos el 93 % de su área de distribución histórica y han sido extirpadas de Asia occidental y central, las islas de Java y Bali, y en grandes zonas del sudeste y sur de Asia y China. Lo que queda de la zona donde los tigres todavía deambulan libres está fragmentado y se extiende en zonas desde los bosques templados de Siberia hasta los bosques tropicales y subtropicales del subcontinente indio, Indochina y una sola isla de Indonesia, Sumatra.

El tigre figura como En Peligro en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A partir de 2023, se estima que la población mundial de tigres salvajes ascenderá a 5.574 individuos, y la mayoría de las poblaciones vivirán en pequeños focos aislados. India alberga la mayor población de tigres. Las principales razones de la disminución de la población son la destrucción y fragmentación del hábitat y la caza furtiva. Los tigres también son víctimas de conflictos entre humanos y vida silvestre, debido a la invasión en países con una alta densidad de población humana.

El tigre se encuentra entre la megafauna carismática más reconocible y popular del mundo. Ocupó un lugar destacado en la mitología antigua y el folclore de las culturas a lo largo de su rango histórico y continúa apareciendo en películas y literatura modernas, apareciendo en muchas banderas, escudos de armas y como mascotas de equipos deportivos. El tigre es el animal nacional de India, Bangladesh, Malasia y Corea del Sur.

Etimología[]

El tigre del inglés medio y las tigras del inglés antiguo derivan del tigre del francés antiguo, del latín tigris. Se trataba de un préstamo del griego clásico τίγρις 'tigris', un préstamo extranjero de origen desconocido que significa 'tigre' y el río Tigris. El nombre genérico Panthera se deriva de la palabra latina panthera y la palabra griega antigua πάνθηρ pánthēr.

Taxonomía[]

En 1758, Carl Linnaeus describió al tigre en su obra Systema Naturae y le dio el nombre científico Felis tigris. En 1929, el taxónomo británico Reginald Innes Pocock subordinó la especie al género Panthera utilizando el nombre científico Panthera tigris.

Subespecies[]

Tras las primeras descripciones de la especie por parte de Linneo, se describieron y propusieron como subespecies varios especímenes zoológicos de tigre. En 1999 se cuestionó la validez de varias subespecies de tigre. La mayoría de las subespecies putativas descritas en los siglos XIX y XX se distinguían en función de la longitud y la coloración del pelaje, los patrones de rayas y el tamaño del cuerpo, de ahí características que varían ampliamente dentro de las poblaciones. Morfológicamente, los tigres de diferentes regiones varían poco y se considera que el flujo genético entre poblaciones en esas regiones fue posible durante el Pleistoceno. Por lo tanto, se propuso reconocer como válidas sólo dos subespecies de tigre, a saber, P. t. tigris en Asia continental y P. t. sondaica en las Islas Mayores de la Sonda. Los tigres continentales se describen como de mayor tamaño, con pelaje generalmente más claro y menos rayas, mientras que los tigres insulares son más pequeños debido al enanismo insular, con pelajes más oscuros y rayas más numerosas en los costados. Las rayas de los tigres isleños pueden dividirse en patrones de manchas.

Esta propuesta de dos subespecies fue reafirmada en 2015 mediante un análisis exhaustivo de los rasgos morfológicos, ecológicos y moleculares de todas las subespecies putativas de tigre utilizando un enfoque combinado. Los autores propusieron el reconocimiento de sólo dos subespecies, a saber, P. t. tigris que comprende las poblaciones de tigres de Bengala, Malaya, Indochina, China del Sur, Siberia y Caspio de Asia continental, y P. t. sondaica que comprende las poblaciones de tigres de Java, Bali y Sumatra de las islas de la Sonda. La subespecie nominada continental P. t. tigris constituye dos clados: un clado norte compuesto por las poblaciones de tigres siberianos y caspios, y un clado sur compuesto por todas las demás poblaciones continentales. Los autores señalaron que esta reclasificación de dos subespecies afectará la gestión de la conservación del tigre. Facilitaría los programas de cría en cautiverio y la futura recuperación de tigres nacidos en zoológicos, ya que una población de tigres podría usarse para reforzar otra. Sin embargo, existe el riesgo de que la pérdida de la singularidad de las subespecies pueda llevar a menores esfuerzos de protección para poblaciones específicas.

En 2017, el Grupo de Trabajo de Clasificación de Felinos del Grupo de Especialistas en Felinos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) revisó la taxonomía de los félidos de acuerdo con la propuesta de dos subespecies del estudio integral de 2015 y reconoció las poblaciones de tigres en Asia continental como P. t. tigris, y los de las Islas de la Sonda como P. t. sondaica. Los investigadores todavía cuestionan esta visión de las dos subespecies, ya que las seis subespecies vivas actualmente reconocidas se pueden distinguir genéticamente. Los resultados de una secuenciación del genoma completo de 32 muestras realizada en 2018 respaldan seis clados de tigres monofiléticos que se corresponden con la subespecie viva e indican que descienden de un ancestro común hace unos 110.000 años. Un estudio de 2021 también afirmó el carácter distintivo genético de estas subespecies.

Evolución[]

Anteriormente se pensaba que los parientes vivos más cercanos del tigre eran el león, el leopardo y el jaguar del género Panthera. Los resultados del análisis genético indican que hace unos 2,88 millones de años, los linajes del tigre y del leopardo de las nieves divergieron de las otras especies de Panthera, y que ambos pueden estar más estrechamente relacionados entre sí que con el león, el leopardo y el jaguar.

La especie fósil Panthera palaeosinensis del norte de China del Pleistoceno temprano fue descrita como un posible ancestro del tigre cuando fue descubierta en 1924, pero la cladística moderna la sitúa como basal de la Panthera moderna. Cuando se examinó en 2014, se sugirió que Panthera zdanskyi, que vivió aproximadamente en la misma época y lugar, era un taxón hermano del tigre moderno. Sin embargo, a partir de 2023, al menos dos estudios recientes consideraron que P. zdanskyi probablemente fuera sinónimo de P. palaeosinensis, y señalaron que las diferencias propuestas con esa especie se encontraban dentro del rango de variación individual. La aparición más temprana de la especie de tigre moderno en el registro fósil son fragmentos de mandíbula de Lantion en China que datan del Pleistoceno temprano. Se encontraron fósiles de tigre del Pleistoceno medio a tardío en toda China, Sumatra y Java. Las subespecies prehistóricas incluyen Panthera tigris trinilensis y P. t. soloensis de Java y Sumatra, y P. t. acutidens de China; También se encontraron fósiles de tigres del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano en Borneo y Palawan, Filipinas.

Los resultados de un estudio filogeográfico indican que todos los tigres vivos tenían un ancestro común hace entre 108.000 y 72.000 años. Un estudio paleogenómico de 2022 de un tigre del Pleistoceno basal a los tigres vivos concluyó que las poblaciones de tigres modernos se extendieron por Asia no antes de hace 94.000 años. Hay pruebas de mestizaje entre el linaje de los tigres continentales modernos y estos tigres antiguos. La distribución potencial del tigre durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno se predijo aplicando modelos de nicho ecológico basados ​​en más de 500 registros de localidades de tigres combinados con datos bioclimáticos. El modelo resultante muestra una distribución contigua de tigres en el último máximo glacial, lo que indica un flujo genético entre las poblaciones de tigres en Asia continental. Las poblaciones de tigres en las islas de la Sonda y en Asia continental posiblemente se separaron durante los períodos interglaciales.

La secuencia completa del genoma del tigre se publicó en 2013. Se descubrió que tenía composiciones repetidas al igual que otros genomas de gatos y "una sintenia apreciablemente conservada".

Híbridos[]

Los tigres cautivos fueron criados con leones para crear híbridos llamados ligre y tigón. El primero nació de una tigresa y un león macho y el segundo es el resultado de un tigre macho y una leona. Comparten cualidades físicas y de comportamiento de ambas especies parentales. Debido a que el padre león transmite un gen que promueve el crecimiento, pero el correspondiente gen inhibidor del crecimiento de la hembra tigre está ausente, los ligres crecen mucho más que cualquiera de las especies parentales. Por el contrario, el tigre macho no transmite un gen promotor del crecimiento y la leona transmite un gen inhibidor del crecimiento, por lo que los tigones tienen aproximadamente el mismo tamaño que ambas especies. Actualmente se desaconseja la reproducción de híbridos debido al énfasis en la conservación.

Descripción[]

El tigre tiene una morfología típica de un félido. Tiene un cuerpo musculoso con extremidades anteriores fuertes, una cabeza grande y una cola que mide aproximadamente la mitad del largo del resto de su cuerpo. Hay cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras, todos los cuales tienen garras retráctiles que son compactas y curvas. Las orejas son redondeadas, mientras que los ojos tienen una pupila redonda. El cráneo del tigre es grande y robusto, con una región frontal constreñida, órbitas elípticas proporcionalmente pequeñas, huesos nasales largos y un cráneo alargado con una gran cresta sagital. Es similar al cráneo de un león; siendo la estructura de la mandíbula inferior y la longitud de los nasales los indicadores más confiables para la identificación de especies. El tigre tiene dientes bastante robustos y sus caninos algo curvos alcanzan una altura de corona de hasta 90 mm.

El pelaje tiende a ser corto, como ocurre con el tigre siberiano que vive en el norte. Tiene una gran cantidad de pelaje parecido a una melena alrededor del cuello y las mandíbulas y bigotes largos, especialmente en los machos. Su coloración es generalmente anaranjada, pero puede variar del amarillo claro al rojo oscuro. El pelaje blanco cubre la superficie ventral, junto con partes de la cara. También tiene una mancha blanca prominente en la parte posterior de las orejas que está rodeada de negro. El tigre está marcado con distintivas rayas negras o marrón oscuro; cuyos patrones son únicos en cada individuo. Las rayas son en su mayoría verticales, pero las de las extremidades y la frente son horizontales. Están más concentrados hacia la parte posterior y los del tronco pueden llegar o no hasta debajo del vientre. Las puntas de las rayas son generalmente afiladas y algunas tienen espacios en su interior. Las rayas de la cola son bandas gruesas y una punta negra marca el final.

Es probable que las rayas sean ventajosas para camuflarse en la vegetación con patrones verticales de luz y sombra, como árboles y pasto alto. Esto está respaldado por un estudio de análisis de Fourier de 1987 que concluyó que las frecuencias espaciales de las rayas del tigre se alinean con su entorno. El tigre es una de las pocas especies de gatos rayados; No se sabe por qué los patrones de manchas y rosetas son el patrón de camuflaje más común entre los félidos. El color naranja también puede ayudar a ocultarse, ya que las presas del tigre son dicromáticas y, por lo tanto, pueden percibir al animal como verde y mezclado con la vegetación. Los puntos blancos en la oreja pueden desempeñar un papel en la comunicación.

Tamaño[]

Se considera que el tigre es la especie de félido viviente más grande. Sin embargo, existe cierto debate sobre los promedios en comparación con el león. Dado que las poblaciones de tigres varían mucho en tamaño, el tamaño "promedio" de un tigre puede ser menor que el de un león, mientras que los tigres más grandes son más grandes que sus homólogos leones. Los tigres siberianos y de Bengala, junto con el extinto Caspio, se consideran las especies más grandes, mientras que los tigres isleños son los más pequeños. El tigre de Sumatra es el tigre vivo más pequeño, mientras que el extinto tigre de Bali era aún más pequeño. Se ha planteado la hipótesis de que el tamaño corporal de diferentes poblaciones de tigres puede estar correlacionado con el clima y explicarse mediante la termorregulación y la regla de Bergmann. Los tigres machos son más grandes que las hembras.

Variaciones de color[]

Hay otras tres variantes de color (blanco, dorado y blanco nieve casi sin rayas) que ahora son prácticamente inexistentes en la naturaleza debido a la reducción de las poblaciones de tigres salvajes, pero continúan en las poblaciones cautivas. El tigre blanco tiene un color de fondo blanco con rayas de color marrón sepia. El tigre dorado es de color dorado pálido con rayas de color marrón rojizo. El tigre blanco como la nieve es una morfología con rayas extremadamente tenues y una cola anillada de color marrón rojizo pálido. Las formas blanca y dorada son el resultado de un rasgo autosómico recesivo con un locus blanco y un locus de banda ancha, respectivamente. La variación del blanco como la nieve es causada por poligenes con los loci blanco y de banda ancha.

La cría de tigres blancos es controvertida, ya que no tienen ningún uso para la conservación. Sólo el 0,001 % de los tigres salvajes tienen los genes para esta transformación de color, y la sobrerrepresentación de tigres blancos en cautiverio es el resultado de la endogamia entre gatos homocigotos recesivos. Por lo tanto, su reproducción continua correrá el riesgo tanto de depresión endogámica como de pérdida de variabilidad genética en los tigres cautivos. La endogamia es la razón principal de muchos problemas de salud de los tigres blancos en cautiverio, incluidas discapacidades mentales, paladar hendido, escoliosis, estrabismo, muerte fetal, inmunodeficiencia y muerte prematura.

También hay registros de tigres pseudomelánicos o negros, que presentan rayas gruesas que se fusionan. En el Parque Nacional Simlipal, el 37 % de la población de tigres tiene esta característica, que se ha relacionado con el aislamiento y la endogamia.

Distribución y hábitat[]

Históricamente, el tigre se extendía desde el este de Pakistán hasta Indochina, y desde el sureste de Siberia hasta Sumatra, Java y Bali. El tigre del Caspio vivió desde el este de Turquía y el sur del Cáucaso hasta el norte de Afganistán y el oeste de China. La meseta tibetana y el Alborz actuaron como barreras para la distribución de las especies. En 2022, habita menos del 7 % de su distribución histórica y tiene un área de distribución dispersa que incluye el subcontinente indio, la península de Indochina, Sumatra y el Lejano Oriente ruso/noreste de China.

El tigre vive principalmente en hábitats forestales y es muy adaptable. En la región de Amur-Ussuri, habita en pinos coreanos y en bosques templados latifoliados y mixtos, donde los bosques ribereños proporcionan alimento y agua, y sirven como corredores de dispersión tanto para tigres como para ungulados. En el subcontinente indio, habita principalmente en bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales, bosques húmedos siempre verdes, bosques secos tropicales, llanuras aluviales y bosques pantanosos de Sundarbans. En el Himalaya oriental, se documentaron tigres en bosques templados hasta una altura de 4.200 m en Bután y de 3.630 m en las colinas de Mishmi. En Tailandia, vive en bosques caducifolios y siempre verdes. En Sumatra, las poblaciones de tigres varían desde bosques pantanosos de turbera de tierras bajas hasta bosques montanos escarpados. Los registros en Asia Central indican que se encontraba principalmente en los bosques ribereños de Tugay, mientras que en el Cáucaso habitaba en bosques montañosos y de tierras bajas.

Ecología y comportamiento[]

El tigre es una especie de gran alcance y los individuos se dispersan a distancias de hasta 650 km para llegar a las poblaciones de tigres en otras áreas. Cuando no está sujeto a perturbaciones humanas, el félido es principalmente diurno. Al igual que otras especies de félidos, los tigres se acicalan, mantienen su pelaje lamiéndolo y esparciendo aceite de sus glándulas sebáceas. Son poderosos saltadores, lanzando 10 m de ancho. Será necesario regar, especialmente en los días calurosos. Es un gran nadador y atraviesa fácilmente ríos de hasta 8 km. Sólo ocasionalmente trepa a los árboles, pero se ha registrado que trepa 10 m por un árbol de pipal liso. En general, los tigres son menos capaces de trepar a los árboles que muchos otros félidos.

Vida social[]

Los tigres adultos llevan una vida en gran medida solitaria. Establecen y mantienen territorios, pero tienen áreas de distribución mucho más amplias dentro de las cuales deambulan. Los adultos residentes de ambos sexos generalmente limitan sus movimientos a sus áreas de distribución, dentro de las cuales satisfacen sus necesidades y las de sus cachorros en crecimiento. Las personas que comparten la misma zona están al tanto de los movimientos y actividades de los demás. El tamaño del área de distribución depende principalmente de la abundancia de presas, el área geográfica y el sexo del individuo. Dos hembras en Sundarbans tenían áreas de distribución de 10,6 y 14,1 km cuadrados. En el Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng, siete hembras residentes tenían áreas de distribución de 44,1 a 122,3 km cuadrados y cuatro machos residentes de 174,8 a 417,5 km cuadrados. Diez hembras solitarias en la Reserva de la Biosfera Sikhote-Alin tenían áreas de distribución de 413,5 ± 77,6 km cuadrados; cuando tenían cachorros de hasta 4 meses de edad, su área de distribución disminuía a 177,3 ± 53,5 km cuadrados y crecía constantemente hasta 403,3 ± 105,1 km cuadrados hasta que los cachorros tenían entre 13 y 18 meses de edad.

Las tigresas jóvenes establecen sus primeros territorios cerca del de su madre. Los machos, sin embargo, migran más lejos que las mujeres y parten a una edad más temprana para delimitar su propia área. Un macho joven puede tener que vivir como transitorio en el territorio de otro macho hasta que sea lo suficientemente mayor y fuerte para desafiar al macho residente. Por tanto, los machos jóvenes tienen una tasa de mortalidad anual de hasta el 35 %. Por el contrario, las tigresas jóvenes mueren a una tasa de sólo alrededor del 5 %. Para identificar su territorio, el tigre marca los árboles rociando orina y secreciones de glándulas anales sobre la vegetación y las rocas, y marcando senderos con heces y marcas de garras. Las marcas olfativas también permiten a un individuo recoger información sobre la identidad de otra persona. Las hembras en celo señalarán su disponibilidad marcando olores con más frecuencia y aumentando sus vocalizaciones.

Aunque en su mayor parte se evitan entre sí, los tigres no siempre son territoriales y las relaciones entre individuos pueden ser complejas. Un adulto de cualquier sexo a veces comparte su presa con otros, incluso con tigres no emparentados. George Schaller observó a un macho compartir una presa con dos hembras y cuatro cachorros. A diferencia de los leones machos, los tigres machos permiten que las hembras y los cachorros se alimenten de la presa antes de que el macho termine con ella; todos los involucrados en general parecen comportarse amigablemente. Stephen Mills describió un evento de alimentación social en el Parque Nacional Ranthambore:

Una tigresa dominante a la que llamaron Padmini mató a un nilgai macho de 250 kg, un antílope muy grande. La encontraron en la matanza poco después del amanecer con sus tres cachorros de 14 meses, y observaron ininterrumpidamente durante las siguientes diez horas. Durante este período, a la familia se unieron dos hembras adultas y un macho adulto, todos descendientes de camadas anteriores de Padmini, y dos tigres no emparentados, una hembra y la otra no identificada. A las tres en punto había no menos de nueve tigres alrededor de la presa.

Los tigres machos son generalmente menos tolerantes con otros machos dentro de sus territorios que las hembras con otras hembras. Las disputas territoriales suelen resolverse mediante la intimidación y no mediante la violencia abierta. Se han observado varios incidentes de este tipo en los que el tigre subordinado cedió rodando sobre su espalda y mostrando su vientre en una postura sumisa. Una vez que se ha establecido la dominancia, un hombre puede tolerar a un subordinado dentro de su rango, siempre y cuando no vivan demasiado cerca. Las disputas más serias tienden a ocurrir entre dos machos que compiten por una hembra en celo, a veces peleando hasta la muerte.

Comunicación[]

Las expresiones faciales incluyen la "amenaza de defensa", donde un individuo muestra los dientes, aplana las orejas y sus pupilas se agrandan. Tanto los machos como las hembras muestran una respuesta flehmen, una mueca característica, al oler las marcas de orina, pero flehmen se asocia más a menudo con los machos que detectan las marcas hechas por las tigresas en el estro.

Los tigres rugen para señalar su presencia a otros individuos a largas distancias. Esta vocalización se fuerza a través de la boca abierta a medida que se cierra y se puede escuchar a 3 km de distancia. Pueden rugir tres o cuatro veces seguidas y otros tigres pueden responder de la misma manera. Cuando están tensos, los tigres gemirán, un sonido similar a un rugido pero más suave y que se produce cuando la boca está al menos parcialmente cerrada. Los gemidos se pueden escuchar a 400 m de distancia. Los encuentros agresivos implican gruñidos, gruñidos y silbidos. Durante un ataque, se emite un "rugido de tos" o "gruñido de tos" explosivo a través de la boca abierta y los dientes expuestos. El resoplido (un resoplido suave y de baja frecuencia similar al ronroneo de los gatos más pequeños) se escucha en situaciones más amigables. Otras vocalizaciones incluyen gruñidos y maullidos.

Dieta y caza[]

El tigre es el depredador ápice en su entorno, se alimenta principalmente de mamíferos grandes y medianos, en particular ungulados que pesan entre 60 y 250 kg. En toda su área de distribución, las presas más seleccionadas son el ciervo sambar, el wapiti de Manchuria, el barasingha y el jabalí. Los tigres son capaces de derribar presas más grandes, como gaurs adultos y búfalos de agua salvajes, pero de manera oportunista comen presas mucho más pequeñas, como monos, pavos reales y otras aves terrestres, liebres, puercoespines y peces. También se alimentan de otros depredadores, incluidos perros, leopardos, osos, serpientes y cocodrilos. También se han informado ataques de tigres a elefantes asiáticos adultos y rinocerontes indios. Lo más frecuente es que los tigres se ataquen a las crías pequeñas, más vulnerables. Cuando están muy cerca de los humanos, los tigres a veces se alimentan de ganado doméstico como ganado vacuno, caballos y burros.

Se cree que el tigre es principalmente un depredador nocturno. Por lo general, caza solo y domina a su presa desde cualquier ángulo, utilizando el tamaño de su cuerpo y su fuerza para desequilibrarla. Las cacerías exitosas generalmente requieren que el tigre salte casi simultáneamente sobre su presa, la derribe y le agarre la garganta o la nuca con los dientes. Algunos tigres pueden alcanzar velocidades de aproximadamente 49 a 65 km/h, pero sólo en ráfagas cortas; en consecuencia, los tigres deben estar cerca de sus presas antes de romper su refugio. Si la presa siente la presencia del tigre antes de esto, el tigre generalmente abandona la caza en lugar de perseguir o luchar contra la presa alertada previamente. Se han informado saltos horizontales de hasta 10 m, aunque los saltos de aproximadamente la mitad de esta distancia son más típicos. Una de cada 2 a 20 cacerías, incluido el acecho cerca de presas potenciales, termina en una muerte exitosa.

Cuando cazan animales más grandes, los tigres prefieren morderse la garganta y usar sus garras para sujetar a la presa, a menudo al mismo tiempo derribándola al suelo. El tigre permanece prendido al cuello hasta que su objetivo muere estrangulado. Con este método, los tigres mataban gaures y búfalos de agua que pesaban más de una tonelada. Aunque pueden matar adultos sanos, los tigres a menudo seleccionan a las crías o a los enfermos de especies muy grandes. Puede ser peligroso abordar presas adultas sanas de este tipo, ya que los cuernos, patas y colmillos largos y fuertes son potencialmente fatales para el tigre. Ningún otro depredador terrestre existente captura presas tan grandes por sí solo.

Con presas pequeñas, como monos y liebres, el tigre muerde la nuca, rompiendo a menudo la médula espinal, perforando la tráquea o cortando la vena yugular o la arteria carótida común. En raras ocasiones, se ha observado que los tigres matan a sus presas golpeándolas con sus patas, que son lo suficientemente poderosas como para aplastar los cráneos del ganado doméstico y romper el lomo de los osos perezosos.

Después de matar a su presa, los tigres a veces la arrastran para ocultarla entre la vegetación, agarrando con la boca el lugar de la mordedura mortal. Esto también puede requerir una gran fuerza física. En un caso, después de haber matado a un gaur adulto, se observó que un tigre arrastraba el enorme cadáver a una distancia de 12 m. Cuando 13 hombres intentaron simultáneamente arrastrar el mismo cadáver más tarde, no pudieron moverlo. Un tigre adulto puede pasar hasta dos semanas sin comer y luego atiborrarse de 34 kg de carne a la vez. En cautiverio, los tigres adultos se alimentan de 3 a 6 kg de carne al día.

Enemigos y competencia[]

Los tigres suelen preferir comer presas que ellos mismos han matado, pero comen carroña en tiempos de escasez y también roban presas de otros grandes carnívoros. Aunque los depredadores suelen evitarse unos a otros, si hay disputa por un premio o se encuentra con un competidor serio, las muestras de agresión son comunes. Si estos fracasan, los conflictos pueden volverse violentos; Los tigres pueden matar o incluso aprovecharse de competidores como leopardos, dholes, hienas rayadas, lobos, osos, pitones y cocodrilos asaltantes en ocasiones. Los cocodrilos, los osos y grandes manadas de dholes pueden ganar conflictos con los tigres, y los cocodrilos y los osos pueden incluso matarlos.

El leopardo, considerablemente más pequeño, evita la competencia de los tigres cazando en diferentes momentos del día y cazando presas diferentes. En el Parque Nacional Nagarhole de la India, la mayoría de las presas seleccionadas por los leopardos pesaban entre 30 y 175 kg, frente a la preferencia de los tigres por presas más pesadas. El peso medio de las presas en los dos grandes félidos respectivos de la India fue de 37,6 kg. Con presas relativamente abundantes, se observó que los tigres y los leopardos coexistían exitosamente sin exclusión competitiva ni jerarquías de dominancia entre especies que pueden ser más comunes en la sabana africana, donde el leopardo vive junto al león. Los chacales dorados pueden hurgar en los tigres asesinados. Los tigres parecen habitar las partes profundas de un bosque, mientras que los depredadores más pequeños, como leopardos y dholes, son empujados más cerca de los márgenes.

Reproducción y ciclo de vida[]

El tigre se aparea durante todo el año, pero la mayoría de los cachorros nacen entre marzo y junio, con un segundo pico en septiembre. La gestación oscila entre 93 y 114 días, con un promedio de 103 a 105 días. Una hembra sólo está receptiva durante tres a seis días. El apareamiento es frecuente y ruidoso durante esa época. La hembra da a luz en un lugar protegido, como entre la hierba alta, un denso matorral, una cueva o una grieta rocosa. El padre generalmente no participa en la crianza. Las camadas se componen de dos o tres cachorros, rara vez hasta seis. Los cachorros pesan de 780 a 1600 g cada uno al nacer y nacen con los ojos cerrados. Abren los ojos cuando tienen entre seis y 14 días de edad. Los dientes de leche salen a la edad de aproximadamente dos semanas. Empiezan a comer carne a la edad de ocho semanas. Aproximadamente en esta época, las hembras suelen trasladarlos a una nueva madriguera. Realizan breves emprendimientos con su madre, aunque no viajan con ella ya que ella deambula por su territorio hasta que son mayores. Las hembras lactan durante cinco a seis meses. Alrededor del momento en que son destetados, comienzan a acompañar a su madre en paseos territoriales y se les enseña a cazar.

En la mayoría de las camadas emerge un cachorro dominante, generalmente un macho. El cachorro dominante es más activo que sus hermanos y toma la iniciativa en su juego, dejando finalmente a su madre y volviéndose independiente antes. Los cachorros comienzan a cazar solos a los 11 meses y se independizan entre los 18 y 24 meses de edad; los machos se vuelven independientes antes que las hembras. Se separan de su madre entre los dos y dos años y medio de edad, pero continúan creciendo hasta los cinco años. Las hembras jóvenes alcanzan la madurez sexual entre los tres y los cuatro años, mientras que los machos entre los cuatro y cinco años. Los tigres machos errantes no emparentados a menudo matan a sus cachorros para que la hembra sea receptiva, ya que la tigresa puede dar a luz a otra camada dentro de cinco meses si los cachorros de la camada anterior se pierden. La tasa de mortalidad de los cachorros de tigre es de aproximadamente el 50 % en los dos primeros años. Pocos otros depredadores atacan a los cachorros de tigre debido a la diligencia y ferocidad de la madre. Aparte de los humanos y otros tigres, las causas comunes de mortalidad de los cachorros son el hambre, el congelamiento y los accidentes. La duración de la generación del tigre es de unos ocho años. El tigre en cautiverio más antiguo registrado vivió 26 años.

Ocasionalmente, los tigres machos participan en la crianza de sus cachorros, generalmente los suyos, pero esto es extremadamente raro y no siempre se comprende bien. En mayo de 2015, los tigres de Amur fueron fotografiados con cámaras trampa en la Reserva Natural de Sikhote-Alin. Las fotografías muestran el paso de un tigre de Amur macho, seguido de una hembra y tres cachorros en un lapso de aproximadamente dos minutos. En Ranthambore, un tigre de Bengala macho crió y defendió a dos cachorros huérfanos después de que su madre muriera a causa de una enfermedad. Los cachorros permanecieron bajo su cuidado, les proporcionó comida, los protegió de su rival y su hermana y aparentemente también los entrenó.

Los tigres con collares radioeléctricos en el Parque Nacional de Chitwan comenzaron a dispersarse de sus áreas natales a la edad de 19 meses. Cuatro hembras se dispersaron entre 0 y 43,2 km y 10 machos entre 9,5 y 65,7 km. Ninguno de ellos cruzó áreas cultivadas abiertas que tuvieran más de 10 km de ancho, sino que se movieron a través de hábitats boscosos.

Conservación[]

En la década de 1990, se desarrolló un nuevo enfoque para la conservación del tigre: las Unidades de Conservación del Tigre (TCU), que son bloques de hábitat que tienen el potencial de albergar poblaciones de tigres en 15 tipos de hábitat dentro de cinco biorregiones. En total, se identificaron y priorizaron 143 TCU en función del tamaño y la integridad del hábitat, la presión de la caza furtiva y el estado de la población. Su tamaño varía entre 33 y 155.829 km cuadrados.

En 2016, durante la Tercera Conferencia Ministerial de Asia sobre la Conservación del Tigre se presentó una estimación de una población mundial de tigres salvajes de aproximadamente 3.890 individuos. Posteriormente, el WWF declaró que el número de tigres salvajes en el mundo había aumentado por primera vez en un siglo.

Las principales amenazas para el tigre incluyen la destrucción y fragmentación del hábitat y la caza furtiva para obtener pieles y partes del cuerpo, que simultáneamente han reducido considerablemente las poblaciones de tigres en estado salvaje. En la India, sólo queda el 11 % del hábitat histórico del tigre debido a la fragmentación del hábitat. La demanda de partes de tigre para su uso en la medicina tradicional china también se ha citado como una gran amenaza para las poblaciones de tigres. Algunas estimaciones sugieren que hay menos de 2500 individuos reproductores maduros, y ninguna subpoblación contiene más de 250 individuos reproductores maduros.

India es el hogar de la mayor población de tigres salvajes del mundo. Un censo de 2014 estimó una población de 2.226 habitantes, un aumento del 30 % desde 2011. En el Día Internacional del Tigre de 2019, el Primer Ministro Narendra Modi publicó el "Informe de estimación del tigre 2018". El informe estima una población de 2.967 tigres en India con un aumento del 25 % desde 2014. Modi dijo que "India es uno de los hábitats más seguros para los tigres, ya que ha logrado el objetivo de duplicar la población de tigres de 1411 en 2011 a 2967 en 2019". En 2022, la India representará el 75 % de la población mundial de tigres. El censo de tigres de 2023 informa que la población de tigres en la India es de 3.167 individuos.

En 1973, el Proyecto Tigre de la India, iniciado por Indira Gandhi, estableció numerosas reservas de tigres. Al proyecto se le atribuyó haber triplicado el número de tigres de Bengala salvajes de unos 1.200 en 1973 a más de 3.500 en la década de 1990, pero un censo de 2007 mostró que las cifras habían disminuido a unos 1.400 tigres debido a la caza furtiva. Tras el informe, el gobierno indio prometió 153 millones de dólares para la iniciativa, estableció medidas para combatir la caza furtiva, prometió fondos para reubicar hasta 200.000 aldeanos con el fin de reducir las interacciones entre humanos y tigres y estableció ocho nuevas reservas de tigres en la India. India también reintrodujo tigres en la Reserva de Tigres de Sariska y en 2009 se afirmó que la caza furtiva se había contrarrestado eficazmente en el Parque Nacional Ranthambore.

En la década de 1940, el tigre siberiano estaba al borde de la extinción y sólo quedaban unos 40 animales en estado salvaje en Rusia. Como resultado, la Unión Soviética impuso controles contra la caza furtiva y se instituyó una red de zonas protegidas (zapovedniks), lo que provocó un aumento de la población a varios cientos. La caza furtiva volvió a ser un problema en la década de 1990, cuando la economía de Rusia colapsó. El principal obstáculo para la preservación de la especie es el enorme territorio que requieren los tigres individuales, hasta 450 km que necesita una sola hembra y más para un solo macho. Los esfuerzos actuales de conservación están dirigidos por gobiernos locales y ONG en colaboración con organizaciones internacionales, como el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Wildlife Conservation Society. Los conservacionistas rusos han utilizado la exclusión competitiva de los lobos por parte de los tigres para convencer a los cazadores de que toleren a los grandes felinos. Los tigres tienen menos impacto en las poblaciones de ungulados que los lobos y son eficaces para controlar la población de estos últimos. En 2005, se pensaba que había alrededor de 360 ​​animales en Rusia, aunque presentaban poca diversidad genética. Sin embargo, una década después, el censo del tigre siberiano se estimó entre 480 y 540 individuos.

En China, los tigres se convirtieron en el objetivo de campañas "antiplagas" a gran escala a principios de la década de 1950, donde los hábitats adecuados se fragmentaron tras la deforestación y el reasentamiento de personas en zonas rurales, que cazaban tigres y especies de presa. Aunque la caza de tigres fue prohibida en 1977, la población continuó disminuyendo y se considera extinta en el sur de China desde 2001. Después de haber rechazado anteriormente el movimiento ambientalista liderado por Occidente, China cambió su postura en la década de 1980 y se convirtió en parte del tratado CITES. En 1993 había prohibido el comercio de partes de tigre, lo que disminuyó el uso de huesos de tigre en la medicina tradicional china. El comercio de pieles de tigre por parte del pueblo tibetano también ha sido una amenaza para los tigres. Las pieles se usaban en ropa, y la chuba de piel de tigre se usaba como moda. En 2006, se convenció al decimocuarto Dalai Lama para que abordara la cuestión. Desde entonces ha habido un cambio de actitud y algunos tibetanos quemaron públicamente sus chubas.

En 1994, la Estrategia de Conservación del Tigre de Sumatra de Indonesia abordó la crisis potencial que enfrentaban los tigres en Sumatra. El Proyecto del Tigre de Sumatra (STP) se inició en junio de 1995 en el Parque Nacional Way Kambas y sus alrededores para garantizar la viabilidad a largo plazo de los tigres de Sumatra salvajes y acumular datos sobre las características vitales del ciclo de vida del tigre para la gestión de las poblaciones salvajes. En agosto de 1999, los equipos del STP habían evaluado 52 sitios de hábitat potencial para tigres en la provincia de Lampung, de los cuales sólo 15 estaban lo suficientemente intactos como para contener tigres. En el marco del STP, se inició un programa de conservación comunitario para documentar la dimensión tigre-humano en el parque para permitir a las autoridades de conservación resolver los conflictos entre tigres y humanos basándose en una base de datos integral en lugar de anécdotas y opiniones.

La Wildlife Conservation Society y Panthera Corporation formaron la colaboración Tigers Forever, con sitios de campo que incluyen la reserva de tigres más grande del mundo, el valle de Hukaung de 21.756 km cuadrados en Myanmar. Otras reservas estaban en los Ghats occidentales en India, Tailandia, Laos, Camboya y el Lejano Oriente ruso, cubriendo en total unos 260.000 km cuadrados.

Los tigres han sido estudiados en estado salvaje utilizando una variedad de técnicas. La población de tigres se ha estimado utilizando moldes de yeso de sus marcas, aunque este método fue criticado por ser inexacto. Las técnicas más recientes incluyen el uso de cámaras trampa y estudios de ADN de excrementos de tigre, mientras que se han utilizado collares radioeléctricos para rastrear tigres en la naturaleza. Se ha descubierto que el spray de tigre es tan bueno o mejor como fuente de ADN que el excremento.

Relación con los humanos[]

Caza de tigres[]

El tigre ha sido uno de los animales de caza más buscados de Asia. La caza del tigre tuvo lugar a gran escala a principios de los siglos XIX y XX, siendo un deporte reconocido y admirado por los británicos en la India colonial, los maharajás y la clase aristocrática de los antiguos estados principescos de la India anterior a la independencia. Un solo maharajá o cazador inglés podría afirmar haber matado a más de cien tigres en su carrera de caza. Más de 80.000 tigres fueron sacrificados en sólo 50 años, desde 1875 hasta 1925, en la India gobernada por los británicos. La caza del tigre la realizaban algunos cazadores a pie; otros se sentaban en machans con una cabra o un búfalo atado como cebo; y otros más, a lomos de elefante. El rey Jorge V en su visita a la India colonial en 1911 mató a 39 tigres en cuestión de 10 días Uno de ellos está en exhibición en el Royal Albert Memorial Museum.

Históricamente, los tigres han sido cazados a gran escala para poder recolectar sus famosas pieles rayadas. El comercio de pieles de tigre alcanzó su punto máximo en la década de 1960, justo antes de que los esfuerzos internacionales de conservación entraran en vigor. En 1977, se consideraba que una piel de tigre en un mercado inglés valía 4.250 dólares.

Uso de partes de su cuerpo[]

Las partes de tigre se utilizan comúnmente como amuletos en el sur y sudeste de Asia. En Filipinas, los fósiles de Palawan se encontraron además de herramientas de piedra. Esto, además de la evidencia de cortes en los huesos y el uso de fuego, sugiere que los primeros humanos habían acumulado los huesos. y el estado de los subfósiles de tigre, que datan de hace aproximadamente 12.000 a 9.000 años, difería de otros fósiles del conjunto, que datan del Paleolítico superior. Los subfósiles de tigre mostraron una fractura longitudinal del hueso cortical debido a la erosión, lo que sugiere que habían estado expuestos post mortem a la luz y al aire. Se encontraron caninos de tigre en sitios de Ambangan que datan de los siglos X al XII en Butuan, Mindanao.

Mucha gente en China y otras partes de Asia cree que varias partes del tigre tienen propiedades medicinales, incluso como analgésicos y afrodisíacos. No existe evidencia científica que respalde estas creencias. El uso de partes de tigre en medicamentos farmacéuticos en China ya está prohibido, y el gobierno ha castigado con la muerte algunos delitos relacionados con la caza furtiva de tigres. Además, todo comercio de partes de tigre es ilegal según la Convención sobre el Comercio Internacional de Desde 1993 está en vigor en China especies en peligro de extinción de fauna y flora silvestres y una prohibición del comercio interno.

Sin embargo, el comercio de partes de tigre en Asia se ha convertido en una importante industria del mercado negro y los intentos gubernamentales y conservacionistas de detenerlo han sido ineficaces hasta la fecha. Casi todos los vendedores negros involucrados en este comercio tienen su sede en China y han sido enviados y vendidos dentro de su propio país o en Taiwán, Corea del Sur o Japón. La subespecie china fue diezmada casi por completo por la matanza con fines comerciales debido tanto al comercio de piezas como de pieles entre los años 1950 y 1970. Para contribuir al comercio ilegal, hay varias granjas de tigres en el país que se especializan en criarlos con fines de lucro. Se estima que hoy en día viven en estas granjas entre 5.000 y 10.000 animales semimansos criados en cautividad. Sin embargo, muchos tigres utilizados en el mercado negro de medicina tradicional son animales salvajes cazados o atrapados con trampas por cazadores furtivos y pueden ser capturados en cualquier lugar del área de distribución restante del tigre (desde Siberia hasta la India, la península malaya y Sumatra). Entre 1990 y 1992 se encontraron 27 millones de productos con derivados del tigre. En julio de 2014, en una convención internacional sobre especies en peligro de extinción celebrada en Ginebra, Suiza, un representante chino admitió por primera vez que su gobierno tenía conocimiento del comercio de pieles de tigre en China.

Ataques de tigres a humanos[]

Los tigres salvajes que no han tenido contacto previo con humanos evitan activamente las interacciones con ellos. Sin embargo, los tigres causan más muertes humanas mediante ataques directos que cualquier otro mamífero salvaje. Ocasionalmente se provocan ataques, ya que los tigres arremeten después de haber sido heridos mientras ellos mismos son cazados. Los ataques pueden ser provocados accidentalmente, como cuando un humano sorprende a un tigre o inadvertidamente se interpone entre una madre y su cría, o como en un caso en la India rural cuando un cartero asustó a un tigre, acostumbrado a verlo a pie, montando una bicicleta. De vez en cuando, los tigres llegan a ver a las personas como presas. Estos ataques son más comunes en zonas donde el crecimiento demográfico, la tala y la agricultura han ejercido presión sobre los hábitats de los tigres y han reducido sus presas salvajes. La mayoría de los tigres devoradores de hombres son viejos, les faltan dientes y no pueden capturar a sus presas preferidas. Por ejemplo, el tigre Champawat, una tigresa encontrada en Nepal y luego en la India, tenía dos caninos rotos. Ella era responsable de aproximadamente 430 muertes humanas, la mayor cantidad de ataques perpetrados por un solo animal salvaje, cuando Jim Corbett le disparó en 1907. Según Corbett, los ataques de tigres a humanos normalmente ocurren durante el día, cuando la gente está trabajando al aire libre y no está vigilando. Los primeros escritos tienden a describir a los tigres devoradores de hombres como cobardes debido a sus tácticas de emboscada.

Los devoradores de hombres han sido un problema particular en las últimas décadas en India y Bangladesh, especialmente en Kumaon, Garhwal y los manglares de Sundarbans en Bengala, donde algunos tigres sanos han cazado humanos. Debido a la rápida pérdida de hábitat atribuida al cambio climático, los ataques de tigres han aumentado en Sundarbans. El área de Sundarbans tuvo 129 muertes humanas a causa de tigres entre 1969 y 1971. En los 10 años anteriores a ese período, se produjeron alrededor de 100 ataques por año en Sundarbans, con un máximo de alrededor de 430 en algunos años de la década de 1960. Inusualmente, en algunos años en Sundarbans, los tigres matan a más humanos que viceversa. En 1972, la producción de miel y cera de abejas de la India cayó un 50 % cuando al menos 29 personas que recolectaban estos materiales fueron devoradas. En 1986, en Sundarbans, dado que los tigres casi siempre atacan por detrás, se usaron máscaras con rostros humanos en la parte posterior de la cabeza, con la teoría de que los tigres generalmente no atacan si son vistos por su presa. Esto disminuyó el número de ataques sólo temporalmente. Todos los demás medios para prevenir ataques, como proporcionar más presas o utilizar muñecos humanos electrificados, no funcionaron tan bien.

En cautiverio[]

En la época de la antigua Roma, los tigres se mantenían en casas de fieras y anfiteatros para exhibirlos, entrenarlos y hacer desfilar, y a menudo se los provocaba para que lucharan contra gladiadores y otras bestias exóticas. Desde el siglo XVII, los tigres eran buscados para guardarlos en los castillos europeos como símbolo del poder de sus dueños. Los tigres se convirtieron en objetos de exposición en zoológicos y circos en el siglo XVIII: un tigre podía costar hasta 4.000 francos en Francia.

En 2007, más de 4.000 tigres en cautiverio vivían en China, de los cuales 3.000 estaban retenidos en unas 20 instalaciones más grandes, y el resto en unas 200 instalaciones más pequeñas. En 2011, 468 instalaciones en Estados Unidos albergaban a 2.884 tigres. Diecinueve estados de Estados Unidos prohibieron la propiedad privada de tigres, en 15 se requiere una licencia y 16 estados no tienen ninguna regulación. Muchos tigres cautivos son en realidad el resultado de cruces entre tigres siberianos y de Bengala.

En la cultura[]

Los tigres y sus cualidades superlativas han sido una fuente de fascinación para los humanos desde la antigüedad, y son habitualmente visibles como importantes motivos culturales y mediáticos. También se les considera una de las megafauna carismática y se utilizan como rostro de campañas de conservación en todo el mundo. En una encuesta en línea de 2004 realizada por el canal de televisión por cable Animal Planet, en la que participaron más de 50.000 espectadores de 73 países, el tigre fue elegido el animal favorito del mundo con el 21 % de los votos, superando por poco al perro.

Mitología y leyendas[]

En la mitología y cultura china, el tigre es uno de los 12 animales del zodíaco chino. En el arte chino, el tigre se representa como un símbolo de la tierra y rival igual del dragón chino: los dos representan la materia y el espíritu respectivamente. El arte marcial del sur de China, Hung Ga, se basa en los movimientos del tigre y la grulla. En la China imperial, un tigre era la personificación de la guerra y a menudo representaba al oficial general más alto del ejército,[186] mientras que el emperador y la emperatriz estaban representados por un dragón y un fénix, respectivamente. El Tigre Blanco (chino: 白虎; pinyin: Bái Hǔ) es uno de los cuatro símbolos de las constelaciones chinas. A veces se le llama el Tigre Blanco del Oeste (chino: 西方白虎) y representa el Oeste y la estación de otoño.

La cola del tigre aparece en historias de países como China y Corea, siendo generalmente desaconsejable agarrar un tigre por la cola. En la mitología y la cultura coreanas, el tigre es considerado un guardián que ahuyenta a los espíritus malignos y una criatura sagrada que trae buena suerte: el símbolo del coraje y el poder absoluto. Para las personas que viven en los bosques de Corea y sus alrededores, el tigre se consideraba el símbolo del Espíritu de la Montaña o Rey de los animales de la montaña.

En el budismo, el tigre es una de las tres criaturas sin sentido, que simboliza la ira, el mono representa la codicia y el ciervo el mal de amor. Los pueblos tungús consideraban al tigre siberiano casi una deidad y a menudo se referían a él como "abuelo" o "viejo". Los Udege y Nanai lo llamaron "Amba". El pueblo manchú consideraba al tigre siberiano como "Hu Lin", el rey. En el hinduismo, el dios Shiva viste y se sienta sobre piel de tigre. La diosa guerrera de diez brazos Durga monta a la tigresa (o leona) Damon a la batalla. En el sur de la India, el dios Ayyappan estaba asociado con un tigre. Dingu-Aneni es el dios que en el noreste de la India también se asocia con el tigre. El hombre tigre reemplaza al hombre lobo en el folclore cambiante de Asia; en la India eran hechiceros malvados, mientras que en Indonesia y Malasia eran algo más benignos. En las creencias populares taiwanesas, la tía Tigre retrata la historia de un tigre, que se convierte en una anciana, secuestra a niños por la noche y los devora para satisfacer su apetito. En el mundo grecorromano, el tigre era representado montado por el dios Dioniso.

Literatura[]

En la epopeya hindú Mahabharata, el tigre es más feroz y despiadado que el león. El poema de William Blake "The Tyger" retrata al tigre como un animal amenazador y temeroso, y el tigre Shere Khan en El libro de la selva de Rudyard Kipling de 1894 es el enemigo mortal del protagonista humano. La novela La vida de Pi de Yann Martel presenta al personaje principal que sobrevive a un naufragio durante meses en un pequeño bote con un gran tigre de Bengala mientras evita ser devorado. La historia fue adaptada en el largometraje homónimo de Ang Lee en 2012.

Los simpáticos personajes de tigres incluyen a Tigger en Winnie-the-Pooh de A. A. Milne y Hobbes de la tira cómica Calvin y Hobbes, ambos representados como animales de peluche que cobran vida. Tony the Tiger es una mascota famosa del cereal de desayuno Frosted Flakes de Kellogg.

Heráldica y emblemas[]

El tigre es uno de los animales que aparecen en el sello Pashupati de la civilización del valle del Indo. El tigre era el emblema de la dinastía Chola y estaba representado en monedas, sellos y estandartes. Los sellos de varias monedas de cobre Chola muestran el tigre, el pez emblema de Pandyan y el arco emblema de Chera, lo que indica que los Chola habían alcanzado la supremacía política sobre las dos últimas dinastías. Las monedas de oro encontradas en Kavilayadavalli, en el distrito de Nellore de Andhra Pradesh, tienen motivos del tigre, un arco y algunas marcas confusas. El símbolo del tigre del Imperio Chola fue adoptado más tarde por los Tigres de Liberación de Tamil Eelam y el tigre se convirtió en un símbolo del estado no reconocido de Tamil Eelam y del movimiento de independencia tamil. El tigre de Bengala es el animal nacional de la India y Bangladesh. El tigre malasio es el animal nacional de Malasia. El tigre siberiano es el animal nacional de Corea del Sur. El tigre aparece en el logo del equipo de la Premier League india Delhi Capitals.

En la heráldica europea, el tigre, una representación de un tigre imaginada por los artistas europeos, se encuentra entre las criaturas utilizadas como cargos y partidarios. Esta criatura tiene varias diferencias notables con los tigres reales: carece de rayas y tiene una cola con mechones leoninos y una cabeza que termina en mandíbulas grandes y puntiagudas. Un tigre más realista entró en el arsenal heráldico durante la expansión del Imperio Británico en Asia, y se le conoce como tigre de Bengala para distinguirlo de su contraparte más antigua. El tigre de Bengala no es una criatura común en la heráldica, pero se utiliza como partidario en las armas de Bombay y está estampado en el escudo de la Universidad de Madrás.

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