El lobo etíope, abisinio, chacal del Semién o caberú (Canis simensis) es una especie de mamífero cánido del género Canis.
Es una de las especies de cánido más raras y amenazadas del planeta, pues su población total no llega a 550 individuos que se encuentran en varias áreas aisladas de las montañas de Etiopía, por encima de los 3000 metros de altitud. Estas áreas se reúnen en dos grupos mayores separados por el Gran Valle del Rift, constituyendo dos subespecies separadas: Canis simensis simensis al noroeste y Canis simensis citernii al sureste.
Descripción
El lobo etiope parece más un perro o un dingo que un lobo.
Tiene una longitud de 84 a 100 cm y una longitud vertical de 53 a 62 cm. El peso es de 11,5 kilos en las hembras y de 14 a 18,5 kg en los machos. El largo de su cola es de unos 27-40 cm. Los machos son un 20% más grandes que las hembras.
El color de su pelaje es anaranjado-rojizo con toques de marrón claro, en las partes bajas es de un color crema-amarillento. Su cola es un poco más oscura. Las crías al nacer tiene un pelaje un poco grisáceo.
Su pelaje es corto y espeso que proporciona protección a temperaturas tan bajas como -15°. Muda durante la estación lluviosa (Agosto-octubre) y su pelaje no tiene variación de color según la estación.
Durante la época de reproducción, el pelaje de la hembra se vuelve amarillento y la cola se vuelve marrón, perdiendo gran parte de su cabello.
Alimentación y Dieta
Se alimenta de roedores, destacando las ratas-topos las cuales constituyen 40% de su alimentación. Escoge presas pequeñas ya que no caza en manada. Caza activamente durante el día, ya que es la hora en las que sus presas también están activas.
Complementan su dieta con liebres y carroña, aunque en muy raras ocasiones algunos individuos cooperan para dar muerte a antílopes y pequeñas cabras y ovejas domésticas.
Reproducción
La época de apareamiento tiene lugar entre agosto y noviembre.
La gestación dura entre 60 y 62 días naciendo las crías entre octubre y diciembre. Las crías nacen sin dientes y con los ojos cerrados, y están cubiertos con un pelaje gris oscuro, con un parche de piel de ante en el pecho y el abdomen. Nacen de 2 a 6 crías que salen de la guarida a las 3 semanas, momento en el cual su pelaje ya a cambiado parecido al de los adultos.
A la edad de cinco semanas, los cachorros se alimentan de una combinación de leche y alimentos sólidos, y se vuelven completamente destetado de la leche a la edad de 10 semanas a seis meses.
Todos los miembros de la manada contribuyen a proteger y alimentar a los cachorros. El pleno crecimiento y la madurez sexual la alcanzan a la edad de dos años.
Comportamiento
El lobo etíope es un animal social, que vive en grupos familiares que contienen hasta 20 individuos mayores de un año, aunque las manadas de seis lobos son más comunes. Estas están formados por machos dispersantes y unas cuantas hembras que, con la excepción de la hembra reproductora, se suprimen reproductivamente.
Cada manada tiene una jerarquía bien establecida, con dominio y subordinación que son comunes. Al morir una hembra reproductora puede ser sustituida por una hija residente, aunque esto aumenta el riesgo de la endogamia.
Son menos agresivos que los demás lobos, y menos territoriales. Estos animales tratan de llevarse bien con otras manadas de lobos que se superponen en sus territorios. Sin embargo, dependen socialmente de los grupos a los que pertenecen, y parecen prosperar en sus manadas.
Distribución y habitat
Se ubica únicamente en África, en Etiopía. Lamentablemente, solo existen siete localidades en donde viven los lobos etíopes. La mayoría de ellos residen en las montañas, aunque también se han identificado en las llanuras.
Estado de Conservación
El lobo etíope está clasificado como "En Peligro" en la lista roja de la UICN. Está protegido de la caza.
Es él cánido que se encuentra en mayor peligro de extinción. Solamente existen cerca de 550 lobos etíopes adultos en la naturaleza.