La iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus) es una especie de lagarto de la familia Iguanidae. Es una de las tres especies del género Conolophus. Es endémica de las Islas Galápagos (Ecuador), en las tierras bajas secas de Fernandina, Isabela, Santa Cruz, Seymour Norte, Baltra y Plaza Sur.
Anatomia y morfologia[]
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tomando el sol
Charles Darwin describió a la iguana terrestre de Galápagos como "animales feos, de color naranja amarillento debajo, y de color rojo parduzco arriba: desde su ángulo facial bajo tienen una apariencia singularmente estúpida". La iguana terrestre de Galápagos crece hasta convertirse longitud de 0,9 a 1,5 m (3–5 pies) con un peso corporal de hasta 11 kg (25 lb), según la isla de la que sean. Al ser de sangre fría, absorben el calor del sol al tomar el sol en una roca volcánica, y por la noche duermen en madrigueras para conservar el calor de su cuerpo. Estas iguanas también disfrutan de una relación simbiótica con las aves; las aves eliminan parásitos y garrapatas, proporcionando alivio a las iguanas y alimento para las aves.
Dieta y longevidad[]
Comiendose un cactús
Las iguanas terrestres son principalmente herbívoras; sin embargo, algunas personas han demostrado que son carnívoros oportunistas que complementan su dieta con insectos, ciempiés y carroña. Debido a que el agua dulce es escasa en las islas en las que habita, la iguana terrestre de Galápagos obtiene la mayor parte de su humedad del cactus de nopal que constituye el 80% de su dieta: frutas, flores, almohadillas e incluso espinas. Durante la temporada de lluvias, beberá de los charcos de agua disponibles y se deleitará con las flores amarillas del género Portulaca. Se estima que la iguana terrestre de Galápagos tiene una vida útil de 50 a 60 años.
Reproducción[]
Las iguanas terrestres de Galápagos alcanzan la madurez sexual en cualquier lugar entre los ocho y quince años de edad, dependiendo de la isla de la que sean. La temporada de apareamiento también varía entre islas, pero poco después del apareamiento, las hembras migran a las áreas arenosas para anidar, poniendo de 2 a 20 huevos en una madriguera de unos 50 cm (20 in) de profundidad. Los huevos eclosionan entre 90 y 125 días después. En la isla South Plaza, donde se superponen los territorios de iguanas marinas e iguanas terrestres, a veces se cruzan, lo que da como resultado una iguana híbrida que muestra una mezcla de características de cada especie. Las uniones más probables tienden a ser entre iguanas marinas macho e iguanas terrestres hembras. A pesar de su largo tiempo de separación y de ser dos especies distintas de diferentes géneros, las crías son viables, aunque probablemente estériles.
Población[]
Se estima que entre 5,000 y 10,000 iguanas terrestres se encuentran en las Galápagos. Estas iguanas eran tan abundantes en la isla de Santiago que el naturalista Charles Darwin comentó cuando se llamaba la isla King James que "... cuando nos quedamos en James, no pudimos encontrar un lugar libre de sus madrigueras en el que para armar nuestra única tienda ". En los años transcurridos desde entonces, poblaciones enteras (incluidos todos los animales en la isla de Santiago) han sido eliminadas por animales salvajes introducidos, como cerdos, ratas, gatos y perros.
Historia evolutiva[]
Los investigadores teorizan que las iguanas terrestres de Galápagos y las iguanas marinas evolucionaron a partir de un ancestro común desde que llegaron a las islas de América del Sur, probablemente por el rafting. La iguana marina divergió de la iguana terrestre hace unos 8 millones de años, que es más antigua que cualquiera de las islas existentes en las Islas Galápagos. Por lo tanto, se piensa que las especies ancestrales habitaban partes del archipiélago volcánico que ahora están sumergidas. Las dos especies permanecen mutuamente fértiles a pesar de estar asignadas a distintos géneros, y en ocasiones hibridan donde sus rangos se superponen.
Esfuerzos de recuperacion[]
la Iguana de terrestre amarilla en la estación de investigación Charles Darwin. la Iguana de terrestre de Galápagos en la isla Seymour Norte. A principios de la década de 1990, la iguana terrestre de Galápagos ha sido objeto de una activa campaña de reintroducción en la isla Baltra. Estos animales se extinguieron en Baltra en 1954, supuestamente eliminados por soldados estacionados allí que dispararon a las iguanas para divertirse. Sin embargo, a principios de la década de 1930, William Randolph Hearst había trasladado una población de iguanas terrestres de Baltra a la isla Seymour Norte, una isla más pequeña a unos pocos cientos de metros al norte de Baltra porque no podía entender por qué no había iguanas allí. Las iguanas translocadas de Hearst sobrevivieron y se convirtieron en la reserva de reproducción para el programa de cría en cautividad de la Estación de Investigación Charles Darwin que ha reintroducido con éxito la especie en Baltra y en varias otras áreas. Los visitantes de hoy con frecuencia ven iguanas en la pista del aeropuerto de Baltra o mientras cruzan la calle.