El flamenco andino o parina (Phoenicoparrus andinus) es una especie de ave de la familia de los Phoenicopteridae nativa de la cordillera de los Andes en Sudamérica. Es también conocido localmente como paruela (Peru), tococo (idioma kunza), jututu y chururu (Chile). No se conocen subespecies.
Está estrechamente relacionado con el flamenco de James (Phoenicoparrus jamesi), y ambas especies conforman el género Phoenicoparrus. El flamenco chileno, el flamenco andino y el flamenco de James son todas especies simpátricas (es decir, coexisten geográficamente), y todas viven en colonias (incluyendo áreas de anidación compartidas).
Descripción[]
El flamenco andino se distingue de otros flamencos por su mandíbula inferior más profunda y los filamentos filtradores muy largos en la mandíbula superior. Es el flamenco más grande de los Andes y es uno de los dos flamencos vivos más pesados, junto con el flamenco común, que es más alto.
Se ha reportado que la masa corporal del flamenco andino ha oscilado entre 1.5 y 4.9 kg, la altura entre 1 y 1.4 m y la envergadura de las alas entre 1.4 y 1.6 m.
El flamenco tiene un cuerpo de color rosa pálido con las partes superiores más brillantes, y la parte inferior del cuello, el pecho y las coberteras de las alas de un rosa vinoso intenso. Es la única especie de flamenco con patas amarillas y pies de tres dedos. Su pico es de color amarillo pálido cerca del cráneo, pero negro en la mayor parte de su longitud, y se curva hacia abajo. Su mandíbula inferior es menos evidente que las del género Phoenicopterus.
Plumajes[]
Los juveniles presentan un plumaje uniformemente gris pálido. A menudo es más oscuro en la cabeza y el cuello. Las coberteras y las escapulares pueden tener centros de color marrón más oscuro.
Mientras tanto, los adultos son de un rosa pálido general, con las plumas de la parte inferior del cuello y el pecho de un rosa mucho más brillante; las coberteras pueden ser de un rosa brillante similar. La cabeza y la parte superior del cuello pueden ser de un rosa más brillante que el resto del cuerpo, que puede aparecer casi blanco con solo un lavado rosa pálido, pero la cabeza y la parte superior del cuello nunca son tan brillantes como la parte inferior del cuello y el pecho. Las primarias y secundarias son de color negro, que cuando las alas están plegadas, aparecen como un llamativo triángulo negro que no queda oculto por otras plumas.
Historial Fósil[]
Se han encontrado fósiles atribuidos al flamenco andino en el límite del Salar de Atacama y datan aproximadamente del Período Formativo Temprano, hace aproximadamente 3,000 a 2,200 años BP. Estos fósiles datan de un período consistente con el inicio de las condiciones climáticas modernas que la especie habita actualmente.
Distribución[]
Azul: en verano
El flamenco andino es nativo de los humedales de la alta cordillera de los Andes, extendiéndose desde el sur de Perú hasta el noroeste de Argentina y el norte de Chile.
Los flamencos andinos son migratorios, con la capacidad de viajar hasta 700 millas en un solo día. En verano, habitan en lagos salados y migran a humedales de menor altitud durante el invierno. La razón de esta migración de verano a invierno podría deberse a la extrema aridez de las salinas durante el invierno. Aunque la ruta exacta de migración es desconocida, se cree que ocurre entre las zonas de cría chilenas y los humedales del centro y oeste de Argentina.
La cría se concentra en el norte de Chile, el extremo suroeste de Bolivia y el noroeste de Argentina. Durante la temporada no reproductiva, algunas aves permanecen alrededor de los mismos humedales donde se reprodujeron, pero otras se trasladan a humedales y lagos de menor elevación, incluyendo el este hacia las llanuras centrales de Argentina, y también al norte a través de los Andes hasta el sur de Perú.
Se han registrado individuos vagantes tan al norte como Conococha en el centro de Perú, en la costa de Perú y el norte de Chile, en la Amazonía brasileña, en el sur de Argentina y en la costa sur de Brasil.
Comportamientos[]
Alimentación[]
Los flamencos andinos son filtradores y su dieta abarca todo el espectro de alimentos disponibles, desde peces hasta invertebrados, y desde plantas vasculares hasta algas microscópicas.
Bandada de flamencos
Estos flamencos se alimentan de la capa inferior del lago en busca de partículas pequeñas, principalmente diatomeas. Poseen un pico con una quilla profunda; la mandíbula superior es más estrecha que la inferior, creando una abertura en la superficie dorsal del pico. La morfología del pico facilita la alimentación de diatomeas a través del impacto inercial. Este mecanismo implica que las partículas de alimento más densas que el agua, como las diatomeas, impactarían la superficie filtradora del pico, haciendo que el agua fluya fuera de la boca y dejando las diatomeas en el pico del flamenco.
Los flamencos se alimentan en aguas saladas poco profundas en busca de recursos. Exhiben el patrón de forrajeo más flexible en comparación con el de los flamencos chileno y de James.
Cuando se agrupan con flamencos chilenos o flamencos de James, los flamencos andinos adoptan los patrones de forrajeo de la especie con la que se agrupan. Así, cuando se agrupan con flamencos chilenos, utilizan una estrategia de profundidad de forrajeo moderada y profunda más o igual a lo esperado. Si se agrupan con flamencos de James, adoptan la estrategia de forrajeo en el borde y en aguas poco profundas. Sin embargo, el comportamiento general de forrajeo de los flamencos andinos aún no está completamente claro.
Vocalización[]
La vocalización del flamenco andino es muy poco conocida. Las grabaciones disponibles se clasifican en tres tipos distintos de llamadas, pero falta información específica sobre su función:
- Pío : Una nota sorprendentemente aguda (aproximadamente 2 kHz), corta (aproximadamente 0.1-0.2 s) y clara que suena bastante parecida a la de un pájaro paseriforme. Se emite con mayor frecuencia en una serie rápida que desciende ligeramente, pero a veces también de forma individual.
- Graznido: Una nota breve, áspera, nasal o similar a un bocinazo que puede emitirse individualmente o en serie. Es de tono más bajo y de menor duración que la llamada análoga en el flamenco chileno, pero ligeramente más aguda que en el flamenco de James. A menudo se escucha en vuelo.
- Risita: Una llamada tranquila y conversacional compuesta por notas cortas y de tono bajo, similares a un graznido. Es de tono más bajo y menos nasal que el graznido, y se emite típicamente en una serie más rápida.
Amenazas y Conservación[]
El flamenco andino está clasificado como una especie vulnerable debido a la actividad minera y las perturbaciones humanas que causan cambios en su hábitat.
Minería[]
El hábitat del flamenco andino está en constante cambio debido a la actividad humana. La principal amenaza para la población de flamencos son las excavaciones mineras, que ocurren al final de la temporada de lluvias de verano. El hábitat del flamenco andino es rico en compuestos de boro, específicamente borax. El borax es bastante tóxico en dosis altas para animales como el flamenco andino, pero no para los humanos. Estudios que prueban los efectos de la exposición al borax en animales muestran que el exceso de boro causa malformaciones esqueléticas, defectos cardiovasculares y degeneración de los testículos. El borax es un derivado del ácido bórico; un estudio que compara la toxicología de los boratos determinó que las sales de ácido bórico producen efectos comparables. Un estudio sobre el ambiente minero determinó que tan solo 5 g de borax pueden producir efectos adversos en las poblaciones animales, pero los trabajadores humanos no se ven afectados a estos niveles. Por lo tanto, los mineros permanecen inafectados mientras los animales sufren toxicidad en el desarrollo y la reproducción.
Un estudio en el Lago Salinas en Perú mostró que las compañías mineras se han establecido adyacentes a los sitios de anidación de los flamencos, y parte de la minería se realiza cerca de los lugares de reproducción y alimentación de los flamencos. Los flamencos abandonaron sus sitios de anidación si la minería se iniciaba después del establecimiento de colonias de anidación y en las proximidades. Un aumento de la exploración de hidrocarburos resultó en una disminución de la tasa de éxito de la cría. Menos del 1% de los flamencos observados eran juveniles. La disminución del éxito reproductivo puede deberse a la exposición al borax o a un ambiente alterado causado por las excavadoras que perturban el lecho del lago. La minería crea un ambiente fangoso que atrapa a los flamencos, aumentando así la mortalidad. Encuestas realizadas a residentes cerca de las actividades mineras reportan avistamientos de flamencos muertos exhumados por las excavadoras.
El proceso de extracción también afecta la disponibilidad de agua. Los flamencos andinos filtran el agua superficial para alimentarse, pero la minería de borax contamina esta agua. Junto con la contaminación, las extracciones aceleran la eliminación de la humedad del lago. Al limitar la cantidad de agua en el lago, las compañías mineras pueden aumentar la visibilidad, lo que contribuye a una minería más óptima. Un estudio que compara la correlación entre la disponibilidad de agua y la población de flamencos determinó que el número de flamencos estaba fuertemente correlacionado con la proporción de agua en el lago. Con un suministro insuficiente de alimentos y un hábitat perturbado, la disminución de la descendencia parece inevitable.
En Argentina, la especie de flamenco más rara se encuentra principalmente en las provincias del norte (Salta, Catamarca y Jujuy) durante los meses más cálidos, así como en zonas bajas de la región central, principalmente Córdoba y Santa Fe. La Secretaría de Minería de la Nación informa de 38 proyectos de litio en todo el país, con 17 situados en las vastas salinas de la provincia de Salta.
Biólogos y conservacionistas han expresado su preocupación por los impactos negativos de la extracción de salmuera de litio en las áreas donde estas aves se reproducen y se alimentan. Esta especie, que forma parte de la familia de los flamencos junto con el flamenco andino y el de James, ha sido clasificada como "vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Perturbaciones Humanas[]
Además de la disminución en el número de crías de los flamencos por las actividades mineras, también se ven afectados por la recolección de huevos por parte de los lugareños. Esta caza ilegal ha aumentado con el tiempo debido a un incremento en la demanda internacional de huevos de flamenco. La caza furtiva es llevada a cabo por grupos organizados en Chile; los miembros del grupo atrapan a los flamencos y los exportan a Europa, Estados Unidos y otros destinos en el extranjero. El proceso de exportación se realiza principalmente en el Altiplano, una zona que tiene profundas raíces culturales en la caza furtiva de huevos. Durante la temporada reproductiva, las familias locales también recogen huevos de los nidos de flamencos. La remoción de huevos puede perturbar el proceso de anidación y hacer que el flamenco abandone su nido, incluso si quedan algunos huevos. La remoción de huevos podría ser aceptable si las poblaciones locales estuvieran desnutridas, pero los estudios sobre las dietas de la población local no muestran deficiencia de proteínas. En el área de estudio, la gente común cría llamas y alpacas, que ofrecen un mayor contenido de proteínas que los huevos de flamenco.
Junto con las actividades mineras, el turismo no regulado ha cobrado su precio en el hábitat de los flamencos. Con el tiempo, se han desarrollado numerosos pantanos de turba en toda la tierra. Estos pantanos se acumulan gradualmente y comienzan a desbordarse hacia el lago. Cuando los pantanos entran en el lago, disminuyen la superficie del agua e impiden que los flamencos entren al lago para alimentarse. Como resultado de la minería y el turismo, se está construyendo nueva infraestructura, como carreteras, en los Andes. Las carreteras ahora corren junto al hábitat de los flamencos. Con la adición de estas carreteras, aumenta la accesibilidad al hábitat de los flamencos, lo que lleva a más minería comercial y turismo, lo que a su vez tiene efectos perjudiciales para la población del flamenco andino. El desarrollo de nueva infraestructura ha causado una grave fragmentación del lago, disminuyendo la biodiversidad y aumentando la posibilidad de extinción para todas las especies.
La demanda de agua superficial y subterránea, la producción de energía y el transporte, así como el turismo no regulado, han aumentado en las últimas dos décadas. Se documentó que estos aumentos fueron más significativos en Chile, la ubicación principal de las colonias de cría del flamenco andino. Como consecuencia, estas áreas están concentradas con compuestos tóxicos debido a la exploración de minerales e hidrocarburos. Desde la década de 1980, el número de colonias de cría exitosas y la producción total de polluelos de flamencos andinos disminuyó. Como resultado, el flamenco andino es una especie amenazada.
Planes de Conservación[]
Pareja de Flamencos en la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, Chile
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, el flamenco andino es una "especie insuficientemente conocida". Por lo tanto, a pesar de haber sido afectado negativamente durante al menos las dos décadas anteriores, finalmente fue declarado en peligro de extinción en septiembre de 2010. En este anuncio, se declaró que este flamenco sería protegido bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. La mayoría de las áreas en las que residen los flamencos, tanto en verano como en invierno, han sido cubiertas por la implementación de parques nacionales. Sin embargo, estos parques están ausentes en hábitats que sufren cambios. Por lo tanto, los principales sitios de reproducción siguen siendo susceptibles a perturbaciones externas que disminuyen la población de flamencos.
Debido a que el flamenco andino es una adición reciente a la lista de especies en peligro de extinción, se han implementado pocos planes para proteger su especie. Sin embargo, el Instituto Nacional de Recursos Naturales (http://www.nri.org/) está desarrollando actualmente un plan. Este grupo está trabajando con conservacionistas para encontrar una manera de resolver los problemas de la extracción de borato y la recolección y caza furtiva de huevos. El plan consiste en una estrategia de educación ambiental para informar a empresarios, trabajadores, aldeanos y cualquier otra persona que represente una amenaza para los flamencos. Las autoridades locales en el distrito del Lago Salinas han creado un puesto avanzado para prevenir acciones ilícitas y encontrar posibles soluciones a los problemas actuales. La creación de parques nacionales ha disminuido la recolección de huevos; sin embargo, la educación ambiental será necesaria para eliminar esta actividad.
El Grupo Especialista en Flamencos, establecido en 1971, está tratando activamente de informar al público sobre la vulnerabilidad de los flamencos. Producen un boletín anual para informar a los lectores sobre el estado actual de varias especies. En 2000, este grupo realizó un censo que reveló una población total de menos de 34,000 flamencos andinos, lo que les dio la etiqueta de especie más rara. Recientemente, este grupo se ha unido a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza para crear un plan de acción para los flamencos. Se llevó a cabo una reunión en Miami, Florida, en 2000 para desarrollar un grupo para controlar un plan de acción para proteger las seis especies y subespecies de flamencos.
Bajo los auspicios de la Convención sobre las Especies Migratorias de Animales Silvestres, también conocida como la Convención de Bonn, se celebró el Memorando de Entendimiento (MdE) sobre la Conservación de los Flamencos Altoandinos y sus Hábitats, que entró en vigor el 4 de diciembre de 2008. El MdE cubre Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Hasta agosto de 2012, Bolivia, Chile y Perú han firmado el MdE. El MdE tiene como objetivo mejorar el estado de conservación de las especies y sus hábitats mediante acciones coordinadas y concertadas en toda la zona de distribución.