El elefante indio (Elephas maximus indicus) es una subespecie de elefante asiático (Elephas maximus) que se encuentra en la parte este de Asia.
Descripción
Los elefantes indios llegar a una altura de los hombros de entre 2 y 3,5 m (6,6 y 11,5 pies), un peso de entre 2.000 y 5.000 kg (4.400 y 11.000 libras), y tienen 19 pares de costillas. Su aspecto ha sido comparado con el de un mamut, debido a su alta cabeza en forma de bi con cúpula. Su frente y cúpulas fueron más prominentes que otros elefantes machos asiático.
Su color es un poco más ligero que la subespecie elefante de Ceilán, pero más oscuro que el de Sumatra. Tiene manchas pequeñas de despigmentación.
Los elefantes indios tienen oídos más pequeños, pero relativamente cráneos más amplios y los troncos más grandes que los elefantes africanos. Los dedos del pie son grandes y amplios. A diferencia de sus primos africanos, su abdomen es proporcional a su peso corporal, pero el elefante africano tiene un abdomen grande en comparación con los cráneos.
Alimentación
Es un megaherbívoro consumiendo hasta 150 kg (330 libras) de materia vegetal por día. Se alimenta principalmente de hierbas, pero grandes cantidades de corteza de árbol, raíces, hojas y pequeños tallos.
Reproducción
Los machos alcanzan la madurez sexual a los 20 años de edad y las hembras a los 16. La gestación dura entre 18 y 22 meses para dar a luz a una única cría que pesa 90 kg al nacer. Pueden nacer dos crías.
Distribución y Hábitat
Los elefantes indios son nativas de Asia continental: India, Nepal, Bangladesh, Bután, Myanmar, Tailandia, Península Malaya, Laos, China, Camboya y Vietnam.
Los elefantes asiáticos son generalistas y que se producen en los pastizales, los bosques tropicales de hoja perenne, bosque semi-perenne, bosque húmedo caducifolio, de hojas caducas secos de bosque y bosque espinoso seco, además de bosques y matorrales cultivadas y secundaria. Con esta gama de tipos de hábitat de elefantes se ven desde el nivel del mar hasta más de 3.000 metros de altitud. En el Himalaya oriental en el noreste de la India, se mueven regularmente por encima de 3.000 m snm en verano en unos pocos sitios
Estado de Conservación
El elefante indio está clasificado en la categoría de En Peligro en la lista roja de la UICN. Está en el Apéndice I de la CITES.
La conservación del elefante en el norte de Bengala Occidental se ha retrasado debido a los altos niveles de conflicto entre humanos y elefantes y la mortalidad de elefantes debido a los accidentes de ferrocarril. La vía del tren entre Siliguri y Alipurduar pasa a 74 km (46 millas) de las diversas divisiones forestales. Todos los días, 20 trenes funcionan en esta pista a altas velocidades. Los elefantes que pasan a través de un parche de bosque a otro tablero contra los trenes y mueren. Se informó de un total de 39 elefantes muertos durante el período de 1958 a 2008, de los cuales diez fueron reportados muertos entre 2004 y 2008.
