El moloch, diablo espinoso, móloc hórrido o diablillo espinoso australiano (Moloch horridus) es el único representante de su género y uno de los miembros de aspecto más extraño de la familia Agamidae. Puebla los parajes desérticos y semidesérticos de buena parte de Australia. Pueden vivir hasta 20 Años
Descripción[]
El cuerpo del Moloch se encuentra recubierto de espinas cónicas ademas de tener un abultamiento o falsa cabeza en la paste posterior de la cabeza. Esta protuberancia le ayuda a dirigir el agua del roció nocturno hacia la boca y así aprovechar al máximo la escasa agua que hay en su hábitat. El colorido de esta especie varia de tonos marrones pálidos a tonos mucho más oscuro cuando hace frío, esto sirve para captar más rayos solares y así aumentar la temperatura corporal.
Una serie de picos intimidante cubre toda la parte superior del cuerpo del dragón espinoso. Estas escalas espinosas también ayudan a defenderse de los depredadores. Camuflaje y el engaño también se pueden usar para evadir la depredación. la marcha de este inusual lagarto consiste en congelar y que oscila a medida que se acerca lentamente en busca de alimento, agua y compañeros.
Otra de las características de esta especie es que los machos son de menor tamaño que las hembras. Las hembras ponen una media de entre 3 y 10 huevos, que eclosionarán al cabo de 3-4 meses. La longevidad del diablo espinoso es de unos 20 años. A pesar de su aspecto, el diablo espinoso es un animal inofensivo que no dudara en huir si se encuentra en peligro, sin mostrar resistencia alguna. Su mayor depredador son las águilas.
Hábitat[]
El dragón espinoso normalmente vive en la zona de matorral árido y desierto que cubre la mayor parte del centro de Australia. Por ejemplo, que habita en el desierto sandplain y Sandridge Spinifex (Triodia) en el interior profundo y el cinturón de mallee.
La morada del dragón espinoso coincide más con las regiones de suelos franco arenosos que con un clima particular, en Australia Occidental.
Autodefensa[]
El dragón espinoso está cubierto de espinas duras, más afilados que disuaden a los ataques de los depredadores por lo que es difícil de tragar. También tiene una cabeza falsa en su parte posterior. Cuando se siente amenazado por otros animales, que baja su cabeza entre sus patas delanteras, y luego presenta su falsa cabeza.
Dieta[]
El diablo espinoso, al encontrase con una pequeña charca de agua, se introduce dentro y absorbe, por conductividad agua hasta su boca. La alimentación de esta especie se basa principalmente en hormigas especialmente flavipes Ochetellus y otras especies de los géneros Iridomyrmex o Ochetellus. dragones espinosas a menudo comen miles de hormigas en un día, aunque son capaces de comer otras presas. Al ser atacados se enroscan y dejan al descubierto la protuberancia de la cabeza, de esta forma son casi intragables por sus presas. Dragones espinosos recogen la humedad en el desierto seco por la condensación de rocío en sus cuerpos en la noche. Este se forma rocío sobre su piel, y entonces se canaliza hasta su desembocadura en ranuras higroscópicas entre sus espinas. Durante las lluvias, la acción capilar permite que el dragón espinoso para chupar en agua de todo su cuerpo.
Cría y Supervivencia[]
Las hembras ponen de embrague de tres a diez huevos durante la temporada de septiembre a diciembre (primavera-verano). Se ponen estos en una madriguera de anidación de unos 30 cm bajo tierra. Los huevos eclosionan después de aproximadamente tres a cuatro meses.
Los depredadores que consumen dragones espinosos incluyen las aves silvestres y goannas.