La cigüeña negra (Ciconia nigra) es una especie de cordadoave ciconiforme de la familia Ciconiidae (llamados como cigüeñas) y una de las 7 especies de aves del géneroCiconia que está ampliamente distribuida por el Viejo Mundo y África tropical.
La forma y tamaño de la cigüeña negra son parecidos a los de la cigüeña blanca o común, de la que se diferencia por su plumaje negro lustroso en el que destacan las partes inferiores blancas. Los jóvenes tienen las plumas de la cabeza, cuello y buche pardo mate, con las puntas claras; por encima son pardo oscuro casi sin reflejos. No existe dimorfismo sexual.
Fue descrita por primera vez por el científico, naturalista, botánico y zoologo sueco, Carlos Linneo. Fue en el año 1758.
Se considera como el taxón más primitivo del género Ciconia. Algo menor que la familiar cigüeña blanca (Ciconia ciconia), tiene una talla de 90 a 100 cm, y una envergadura que sobrepasa los 160 cm. El peso aproximado es de 3 kg. El adulto presenta un plumaje negro por su parte dorsal: cuello, cola, pecho, dorso y cola, con irisaciones metálicas verdes y moradas, muy patente en la cabeza, el cuello, el dorso y las cobertoras alares. Las partes inferiores tienen plumas blancas: zona axilar, zona ventral, muslos e infracobertoras caudales, que son extraordinariamente largas.
En los adultos, la carúncula (el “anillo” alrededor del ojo), pico y patas, ausentes de plumas, presentan un color rojo intenso que produce un marcado contraste con el color blanco y negro del plumaje. El iris es marrón.
No existe dimorfismo acusado entre macho y hembra. El macho presenta un tamaño algo mayor, y la estructura del pico en algunos ejemplares puede llegar a ser muy patente, con un pico más robusto y algo curvo respecto a la hembra.
Los jóvenes cuando abandonan el nido se diferencias de los adultos porque la carúncula, patas y pico no tienen color rojo, y el plumaje dorsal, el de la cabeza y el cuello no es negro. El color de la carúncula es marrón o pardo grisáceo, el de pico y patas, varía entre un blanco grisáceo a verde oliva o amarillento. Las plumas de la cabeza, cuello y pecho son de color marrón castaño, con las puntas blancas, lo que le confiere un aspecto moteado. El resto del plumaje del dorso es también de tonos marrones oscuros, lo que hace que en el campo los jóvenes tengan dorsalmente un aspecto marrón achocolatado.
La Cigüeña negra es una especie monotípica en la que no se han descrito variaciones geográficas.
Muda[]
No hay datos ibéricos. La muda completa anual de los adultos comienza en mayo-junio y finaliza en invierno; las primarias en orden descendente. En post-juveniles, la muda es completa. La muda del cuerpo comienza en febrero del segundo año calendario; la muda de las alas continúa desde mayo en adelante hasta el invierno.
Vocalizaciones[]
A diferencia de la cigüeña blanca, la cigüeña negra emite vocalizaciones variadas. La voz emitida se limita a un melodioso y bisilábico silbido, aunque también se ha descrito como un sonido bastante variable, desde un jadeo ronco, hasta un sonido parecido al de afilar una sierra. La cigüeña negra no suele realizar cotoreos, al contrario que su congénere la cigüeña blanca, siendo éstos muy ocasionales en la especie. Los silbidos son emitidos de forma notoria durante el cortejo, tanto si son aéreos, como en el nido. En este último caso, el silbido se realiza a modo de saludo dentro de la ceremonia del cortejo. Durante la cópula también se emiten sonidos a modo de silbidos.
Durante la fase de incubación y cría de la prole se producen silbidos como parte del "saludo" entre los dos miembros de la pareja, casi exclusivamente durante los relevos en el periodo de incubación, y la primera fase del cuidado parental de los polluelos. A medida que transcurre la crianza de los pollos, los silbidos se van haciendo más raros entre los miembros de la pareja.
También la cigüeña negra emite sonidos como demarcación del territorio, que se hacen muy evidentes cuando individuos ajenos a una pareja reproductora invaden su territorio. En este caso, el silbido se vuelve más ronco e intenso, y es entonces cuando se asemeja a un jadeo.
Fuera de la época de reproducción, la comunicación acústica es mucho más rara en la especie.
Alimentación[]
Se trata de una especie fundamentalmente ictiófaga, que además se alimenta de una gran variedad de presas, como son anfibios, reptiles, invertebrados (insectos, caracoles, lombrices, y cangrejos de río). Incluso se ha citado dentro de su dieta la presencia de roedores y polluelos de aves.
Generalmente caza al acecho, aunque a veces se desplaza con las alas abiertas.
Los anfibios (adultos y estados larvarios) y peces forman la base trófica de la cigüeña negra en la Península Ibérica.
Se ha encontrado coleópteros acuáticos ( Dytiscidae, Hydrophilidae, Gyrinidae) en el contenido estomacal de un individuo capturado en Murcia. Parece que existe una alta variabilidad estacional en la dieta de la especie, a tenor de los datos obtenidos sobre alimentación de la especie en Iberia.
Observaciones realizadas en las zonas de invernada en África Occidental muestran una dieta ictiófaga, con un éxito de captura del 50%. Seleccionan dos especies de Siluriformes, el pez gato jirafa (Auchenoglanis occidentalis) y pez gato africano (Claria anguillaris), caracterizados por su natación relativamente lenta. Eligen individuos de pequeña talla, probablemente para evitar los armamentos defensivos de los individuos de mayor tamaño.
Reproducción[]
En su zona de cría, las cigüeñas negras aparecen durante los meses de febrero y marzo. Las parejas, probablemente unidas durante la mayor parte del año, efectúan largos vuelos nupciales.
Ocupa nidos de años anteriores o ambos sexos construyen un voluminoso nido de ramas con materiales locales, forrado delicadamente con musgos, hierbas verdes y gramíneas, en alcornoques, robles, pinos y más frecuentemente en cornisas de acantilados, cerca siempre del agua.
La puesta, de abril a junio, consta de 3 a 5 huevos blancos. La incubación, realizada por ambos sexos, dura de 38 a 42 días. Los pollos, alimentados por los dos padres, dejan el nido a los 65-70 días.
Terminada la reproducción, las aves abandonan las zonas de cría y se concentran en grupos numerosos, en algunas zonas favorables que usa como dormideros.
Distribución y hábitat[]
Menos popular que la cigüeña blanca por sus costumbres solitarias y su escasez, la negra es un ave típicamente serrana y montaraz.
Su distribución básicamente Paleártica, se encuentra en Europa en el centro, en el este y en la Península Ibérica; en Asia vive en Turquía, Irán, Afganistán, oeste de Siberia y noroeste de China; hay poblaciones aisladas en África del sur.
La población reproductora ibérica se distribuye geográficamente de forma disyunta del resto de
la población europea, ocupando fundamentalmente el cuadrante suroccidental y occidental de la península Ibérica.
En España la población nidificante conocida se reparte en 13 provincias de cinco comunidades
autónomas: Andalucía (Córdoba, Huelva, Jaén y Sevilla), Castilla-La Mancha (Ciudad Real y
Toledo), Castilla y León (Ávila, Segovia, Salamanca y Zamora), Extremadura (Cáceres y Badajoz) y la Comunidad de Madrid. En Portugal, la población de cigüeña negra ibérica está asentada en 8 distritos del este y centro: Braganza, Guarda, Coimbra, Castelo Branco, Santarém, Portoalegre, Évora y Beja.
El núcleo principal de la población se asienta en áreas forestales y roquedos fluviales de
ambas orillas del curso medio de la cuenca del río Tajo. A partir de este núcleo se extienden
diversos ramales, que coinciden con áreas forestales no muy alejadas de cuencas fluviales de
cierta entidad.
Por cuencas fluviales, la cuenca del río Tajo acoge a prácticamente la mitad de la población
ibérica, seguida de la cuenca del Guadiana, Duero y Guadalquivir. Además, existen algunas parejas asentadas en otras cuencas de menor entidad, como el río Tinto y Odiel y el río Mondego (Portugal).
La tendencia observada en los últimos 15 años sugiere que el área de distribución de la cigüeña negra está aumentando. Así, ha colonizando áreas forestales por el centro-este peninsular y hacia el centro de Portugal.
Se considera que el área de distribución de la especie en Iberia podría ser mayor, y que
podrían existir parejas reproductoras no localizadas en zonas periféricas al área de distribución.
Período invernal[]
El hábitat invernal de la cigüeña negra en Iberia lo constituyen los arrozales, donde más del
50% de las observaciones se realizan en este hábitat. Charcas, colas de embalses y arroyos
tributarios son otros hábitat significativos para la especie en invierno en la Península Ibérica.
Todos estos hábitat se caracterizan por tener una alta disponibilidad trófica para la especie, y
porque el nivel del agua permanece bajo y constante durante el invierno. El cangrejo de río americano (Procambarus clarkii) constituye una presa fundamental para la especie durante esta estación, el cual es especialmente abundante en los arrozales.
En un estudio de seguimiento por satélite de individuos checos invernantes en las marismas de
Guadalquivir, se comprobó que las aves tenían un área de campeo muy limitada durante el invierno. Este aspecto es avalado por lecturas invernales de anillas, concluyendo que el movimiento de los individuos durante el invierno debe ser mínimo una vez sedimentados, existiendo una alta fidelidad por estas áreas de un año para otro. Un ejemplo de esto lo constituye un individuo portugués nacido en 1996, observado en las marismas de Guadalquivir entre los inviernos de 1998 a 2003.
En sus zonas de invernada en África Occidental, utiliza dormideros en árboles más elevados
(11,4 m de media) que la vegetación circundante (4,2 m de media), en un 46% de los casos árboles muertos y próximos a las zonas de alimentación. Utilizan cada dormidero unos cuatro días, cambiando hasta 41 veces de dormidero durante un periodo de invernada.
Migración[]
La cigüeña negra es un ave migradora, que inverna en África tropical y la India. Aprovecha las corrientes de aire caliente para ganar altura planeando y ahorrar energía en vuelos de larga distancia. Como no hay corrientes térmicas sobre el mar, las cigüeñas negras, junto con otras especies de aves planeadoras (principalmente rapaces) se concentran los puntos más cercanos al continente Africano para cruzar el Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar o el Bósforo. Pueden volar entre 100 y 250 km diarios.
Migran al sur entre mediados de agosto y finales de septiembre y regresan a Europa a mediados de marzo. Alrededor del 10% de las cigüeñas de las poblaciones occidentales atraviesan Sicilia-Cabo Bon, Túnez. La ruta más común atraviesa el Estrecho de Gibraltar.
Muchas aves rodean el Sahara a lo largo de la costa atlántica. La mayor parte pasa el invierno en humedales de Nigeria y Malí. Las poblaciones orientales toma la ruta del Bósforo-Sinai-Nilo. Los individuos que pasan el verano en Siberia migran al norte y noreste de la India.
Estado de Conservación[]
La cigüeña negra está clasificada en la lista roja de la UICN en la categoría de Preocupación Menor.
En Europa el número de cigüeñas negras es escaso: en Dinamarca prácticamente ha desaparecido y en Alemania sólo quedan 50 parejas. La población de la Europa Oriental consta, más o menos, de 500 parejas.
Especie incluida en la categoría SPEC 3 a nivel europeo, es decir, especie cuyas poblaciones no están concentradas en Europa pero tienen un estado de conservación desfavorable en Europa. En España, el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas (Real Decreto 439/1990), cataloga a la Cigüeña Negra como especie "En peligro de Extinción", categoría de amenaza que mantiene en todas las comunidades autónomas donde está presente. En Portugal también tiene el estatus de especie "en peligro".
Amenazas[]
Los mayores factores de amenaza detectados para el conjunto de España y Portugal son:
Alteración de hábitats: Por un lado, la pérdida y cambios del hábitat de nidificación, especialmente debido a la construcción de nuevos embalses, incendios forestales, construcción de pistas y reemplazo de masas forestales maduras por plantaciones de especies de crecimiento rápido. Por otro lado, las alteraciones en los humedales donde se alimentan.
''Molestias humanas: Centradas en actividades recreativas (navegación, pesca, visita a los nidos por parte de curiosos, escalada), actividades agrícolas y forestales y uso de pistas en áreas de nidificación.
Mortalidad no natural: Estas vienen por colisión y electrocución con líneas aéreas eléctricas; destrucción accidental de nidos (por ejemplo, durante el descorche de los alcornoques) y disparos con armas de fuego.
La polución de las aguas continentales y el expolio de nidos: Aunque son factores de amenaza que se consideran como de magnitud muy indeterminada en la población ibérica.
Medidas de conservación[]
Se han propuesto las siguientes medidas de conservación: Aprobación con rango legal de planes de recuperación, protección y gestión forestal adecuada, incentivos fiscales para los propietarios de fincas con parejas reproductoras, restricciones de tránsito, valoraciones de impacto, saneamiento de aguas y seguimiento de la población.
