El gorila occidental (Gorilla gorilla) es la especie más numerosa de las dos pertenecientes al género Gorilla. Las estimaciones de poblaciones varían pero están aproximadamente entre los 80.000 y 100.000 individuos. Tambien hay otra especie de Gorila llamada Gorila Oriental
Características[]
El gorila occidental está dotado de una fuerza hercúlea, aunque es un animal pacífico en general, que tiene una dieta exclusivamente herbívora, sobre todo a base de hojas y frutos.
Los machos adultos miden más de 1,7 metros de altura y llegar a los 200 kg de peso. Las hembras son más pequeñas, no superando los 80 kg. Las extremidades superiores son más largas que las inferiores, que están adaptadas para la locomoción bípeda, aunque normalmente se desplazan utilizando los cuatro apoyos.
El pelo puede ser marrón-negro corto o gris-negro, es fino y cubre el cuerpo entero excepto la cara. Tiene muy grueso el hueso de la cara sobre sus ojos, y ventanas de la nariz grandes. En comparación al gorila de montaña, el gorila occidental tiene un cráneo más ancho y más grande. También, el dedo gordo del gorila occidental se separa lejos, aparte de la alineación de sus otros cuatro dedos del pie, comparados a con la alineación en gorilas de montaña.
Esqueleto[]
Cráneo[]
Mandíbulas[]
Comportamiento[]
El gorila occidental es de hábitos diurnos y terrestres. Pasa la mayor parte del día comiendo y descansando.
Tanto los machos como las hembras preparan un «nido» o cama donde duermen. Un nuevo nido es construido cada tarde en las ramas no muy altas o en la tierra, el macho principal normalmente prepara su cama en el suelo.
La unidad familiar consiste de un macho dominante, es posible que hayan uno o dos machos adultos subordinados, y una o varias hembras y sus hijos. Normalmente estos grupos consisten de cinco a doce individuos, pero pueden ser de hasta treinta de ellos. Usualmente el macho dominante es un adulto que ya tiene la espalda plateada. Algunos machos viven solitarios. No es una especie territorial. Cuando dos grupos se encuentran es usual que cada grupo continúe con sus actividades sin ninguna demostración de agresión entre los machos dominantes. Cada grupo emplea un área de acción de 200 a 5000 hectáreas.
Reproducción[]
Las madres tienen un hijo en cada embarazo. Es posible que sean dos pero en la naturaleza usualmente sólo uno sobrevive.
El macho de espalda plateada sólo se aparea con las hembras de su propia manada. Para ayudar con la genética, las hembras y los machos jóvenes dejan la manada en que nacieron cuando son maduros y van a salir a buscar un nuevo grupo para formar parte de él.
Normalmente las madres sólo tienen un hijo cada cinco o seis años. La menstruación es cada 28 días y son
Cría de Gorila Occidental
capaces de procrear durante todo el año. El período de gestación toma unos ocho meses, aproximadamente unos 250 días. Al nacer la cría pesa unos dos kilogramos.
Creciendo dos veces el índice de un bebé humano, pueden arrastrarse y montar a su madre en 3 meses. Continúan montando a su madre hasta los 3 años y medio o 4 años de edad. Las gorilas hembras llegan a ser sexualmente maduras entre los 6 y 9 años de edad. El ciclo menstrual es cada 26 a 30 días, pero no tienen pérdidas visibles. Una gorila hembra sana, tendrá entre 3 y 6 descendientes en su vida. Los gorilas machos maduran sexualmente entre los 9 y 12 años de edad.
Las hembras alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, los machos son adultos a los 12 años.
Alimentación[]
Hay más de 100 diferentes tipos de árboles frutales de los cuales el gorila occidental puede alimentarse, siendo
Gorila Occidental y cría alimentándose
muchos de ellos de temporada por lo que van a consumir diferentes frutos durante todo el año. Pueden alimentarse de ramas, hojas y paso.
Se conoce que usan diversos tipos de herramientas como palos y piedras para poder llegar a las fuentes de alimentos, rompiendo las cáscaras de las nueces con piedras a pesar de que tienen dientes lo suficientemente fuertes como para llegar a lo que hay dentro de ellos.
Pasan aproximadamente el 30% de su día comiendo una gran variedad de alimentos. Son cuidadosos de no eliminar toda la vegetación de un área dada antes de pasar a la siguiente ubicación. Es responsabilidad del macho dominante mover la manada en cuanto sienta que es el momento propicio.
Conservación[]
Si bien hay un mayor número de Gorilas Occidentales que en la Especie Oriental, están también clasificados como animales en peligro de extinción. Hay aproximadamente 350.000 Gorilas Occidentales de Tierras Bajas y
sólo unos 300 restante de Gorila de Cruce de Río, por lo que se considera que tiene el mayor riesgo de extinción de todas las categorías de gorilas que hay identificadas en el mundo.
El Gorila Occidental ha sufrido caídas dramáticas como consecuencia de a diversos virus. Estos problemas de salud parecen propagarse muy rápidamente dentro de las manadas y ser transmitidos por otras al aventurarse en las mismas áreas de alimentación. Los brotes del virus del Ébola es un gran problema que sigue amenazando a la población de estos gorilas a pesar de todo lo que se hace para protegerlos.
En 2008 se produjo un descubrimiento asombroso en la República del Congo, aproximadamente 125.000 Gorilas Occidentales se encontraron que nadie sabía que existían. A pesar de esto aún siguen estando en la lista de especies en peligro de extinción.
Interacción Humana[]
La mayoría de los gorilas en cautiverio son Gorilas Occidentales. Básicamente son muy calmados y ha habido muchos informes de personas que han sido salvados por ellos. Los Gorilas Occidentales a menudo son cazados ilegalmente por su carne y como trofeos. Los esfuerzos de conservación son cruciales para protegerlos contra estas interacciones con los seres humanos.
Distribución[]
Sub-especies de Gorilas Occidentales[]
Solo existen dos subespecies de Gorilas Occidentales:
- Gorila Occidental de Llanura (Gorilla gorilla gorilla)
- Gorila Occidental del Río Cross (Gorilla gorilla diehli)