La Arowana Asiática, o pez dragón, es miembro de un pequeño grupo de peces antiguos llamados lenguas óseas. Se reconocen al menos otras tres especies del género, dos de las cuales se encuentran en Australia y otra que se describió desde Birmania (Myanmar) en 2012 (Roberts, 2012). El último, Scleropages inscriptus, es similar en forma a Scleropages formosus, pero su cabeza y cuerpo están adornados con complejas marcas en un patrón tipo laberinto.
La especie se encuentra en hábitats de aguas negras con aguas ácidas como pantanos, humedales y ríos de vuelo lento. Son alimentadores de superficie: los adultos son carnívoros y se alimentan de otras especies de peces e insectos grandes, mientras que los juveniles se alimentan de insectos pequeños.
Los machos adultos adoptan el papel de criadores bucales, cuidando los huevos fecundados y las crías en la boca durante muchas semanas.
Sus cuerpos son alargados, con una aleta caudal redondeada y grandes aletas dorsales, pectorales y anales. La mandíbula inferior tiene dos barbillas cortas. Sus escamas son grandes. Hay una variedad de variedades de colores en diferentes regiones, incluyendo verde, plateado, rojo y dorado.
La especie alcanza un alto precio como pez ornamental, particularmente entre las comunidades chinas: el comercio internacional de arowanas ha ejercido una gran presión sobre las poblaciones nativas, que se cosechan en exceso en muchos países.
La Arowana asiática ocurre naturalmente en el sur de Birmania, Tailandia, Camboya, Vietnam, Malasia peninsular, Sumatra y Borneo y Bangka. En Singapur, la especie ha sido introducida en embalses y parece haber establecido poblaciones reproductoras en cuerpos de agua continentales.