La anguila, anguila común o anguila europea (Anguilla anguilla) es una especie de pez anguiliforme y único miembro de la familia de los anguílidos (Anguillidae) y del género Anguilla. Es muy común en el norte del océano Atlántico y en todos los mares que bañan el continente europeo.
Descripción
Es un Vertebrado de cuerpo alargado similar a una serpiente aunque no es un reptil, tiene una aleta dorsal larga continua con aletas caudal y anal.
El tamaño suele variar dependiendo el sexo, generalmente la hembra es mas grande y pesada que el macho; en el caso de la anguila de río el tamaño de la anguila hembra es de 50 - 100 cm. (1 metro) y un peso de 0,5 - 2 Kg máximo y el macho generalmente menos de 50 cm. con un peso de 3,4 kg.
Poseen una mandíbula inferior más larga y orificios de las agallas pequeños. escamas pequeñas y alargadas, casi invisibles a simple vista.
Son peces Eurihalinos que pasan parte de su vida en el mar y otra parte en los ríos donde en su migración al mar sus ojos se les suelen agrandar, tienen un comportamiento catádromo.
Reproducción
Cría de Anguila recién salida del huevo.
Es sorprendente que el ritual que desove de la anguila común aun no se comprenda totalmente después de dejar agua dulce.
Se empiezan a transformar en otoño por su migración para vivir en el Océano. La anguila adulta migra hacía el mar donde desaparecen en las profundidades, donde tiene sus huevos. Las hembras tienen alrededor de 10 a 20 millones de huevos.
Crecimiento
Las crías al nacer se dejan llevar por las corrientes, similares a hojas empiezan su recorrido de regreso a su hogar (que mas adelante decidirán cual será). Tardan en llegar a las costas de 2 a 4 años, para transformarse en anguilas, Cuando pasan cerca de las costas donde moran pierden su transparencia, adquieren pigmentación y finalmente entran en los estuarios como anguilas.
Ciclo de una Anguila común
Permanecen en las desembocaduras, estuarios, marismas y demás vegetación ocultas en el sustrato, alimentándose del plancton que lo rodea, para remontar las aguas en la noche. A fines del otoño, invierno y primavera simplemente se instalan allí para transformarse en machos.
Una vez elegido el lugar donde vivir se transforma en anguila aproximadamente en un año y van creciendo poco a poco hasta madurar sexualmente al cabo de los años y comenzar de nuevo el proceso.
Las anguilas comunes inmaduras o jóvenes (amarillas) son de color verde oliva oscuro con el abdomen de color amarillento.
Cuando se preparan para su migración de desove la piel del dorso se torna de color marrón negruzco, el abdomen casi blanco y los flancos adquieren un brillo metálico.
Diferencia sexual
Además de su tamaño, el sexo de la anguila viene determinado por el hábitat que elige para vivir y concluye la fase de anguila. Las que escogen aguas dulces se transforman en hembras y las de agua salada en machos.
Alimentación
Mandibula de una Anguila morena
Su alimentación valga la redundancia, es depende de la especie de anguila que sea, algunas son carnívoras alimentándose de Peces mas pequeños que ellas. Aunque la mayoría de estas son Omnivoras alimentándose de:
- Invertebrados de fondo
- Larvas de Insectos
- Anélidos
- Moluscos
- Crustáceos
- Peces pequeños
Origen
Aparecieron por primera vez en el registro Fósil en el Mioceno superior, durante el Terciario superior.
Comportamiento
Las anguilas prosperan en muchas aguas pero parecen preferir las aguas cálidas, poco profundas, ricas en alimento, son principalmente activas durante la noche, cuando busca su presa. Pasa las horas diurnas y probablemente todo el invierno yaciendo oculta en el fondo.
En general es solitaria debido a que es territorial y los grupos no se descarta que los adultos vayan en grupos en su migración reproductiva, pero esto se desconoce. Las anguilas pueden salir del agua y reptar por la tierra y la hierba con movimientos serpenteantes. En especial pueden hacerlo en la noche o en días lluviosos.
Las anguilas tienen reputación de ser peces resistentes, poderosos, cualidades que necesitan para llevar a cabo la larga y ardua migración desde aguas dulces a sus lugares de desove en el Atlántico.
Las anguilas se retuercen incluso después de ser destripadas y decapitadas. Pueden sobrevivir en tierra firme durante largos períodos gracias a los pequeños orificios de las agallas.
Relación con el ser humano
En general esta especie es dócil si no se le molesta, no se han registrado ataques de anguilas hacia alguna persona sin que el humano la haya estado intentando cazar o destruir su territorio. La anguila es un plato muy común en diferentes países (que como consecuencia trajo la extinción de algunas anguilas) Y ademas actualmente la anguila se ha visto como animal de mascota o Domestico lo cual para el animal siendo salvaje necesitara de un especia demasiado grande, su espacio, etc. (También trayéndole una muerte temprana al animal).
Distribución y Hábitat
Se encuentra en los ríos del Atlántico Norte, el Báltico y el Mar Mediterráneo; la anguila europea también se produce a lo largo de las costas europeas desde el Mar Negro hasta el Mar Blanco en Rusia. El desove tiene lugar en el Mar de los Sargazos en el Atlántico occidental.
Parte del ciclo de vida de la anguila europea se gasta en el mar, y parte de los ríos de agua dulce. A menudo es común en la costa.
Estado de Conservación
La anguila está clasificada en la lista roja de la UICN en la categoría de En Peligro Crítico.
La población de la anguila está amenazada en la actualidad, y las poblaciones han disminuido en los últimos años. Sin embargo, en la actualidad existe muy poco conocimiento científico de esta especie, que le ayude en su gestión. Las amenazas que enfrenta la especie son desconocidas; Sin embargo, la contaminación, la sobrepesca, la degradación del hábitat, la infección por parásitos y cambios en el clima han sido enviados como posibles causas de la decadencia.